西汉末年（23年），刘秀率部八千余人，在昆阳大败王莽军四十二万，史称“昆阳之战”。这一战对东汉王朝的建立和高秀称帝起着决定性作用。凭吊古战场，苏轼感志士之咏慨，写下了《昆阳城赋》。苏轼对《昆阳城赋》，颇感得意，并常常向人提及。二十四年后，也就是元丰六年（1083年）十月十二日，在黄州（今湖北黄冈），他应友人张梦得相请，亲书《昆阳城赋》相赠。
苏轼作为诗、文、书、画无所不能又异常聪明的天下第一全才，思想融合儒、道、佛，是中国后期封建社会文人们亲切、喜爱的人。苏轼为什么受文人喜爱？除了人格、才艺外，他的魔力又是什么呢？按李泽厚的观点，苏轼的文艺成就本身并不能算高，比起屈原、陶潜、李白、杜甫多少要逊色一筹。画的真迹不可复见。就其他说，则字不如诗文，诗文不如词。然而他在中国文学史上却有巨大影响。其典型意义就在于，他把魏晋唐以来士大夫“出世”与“入世”、“退隐”与“进取”的矛盾双重心理发展到了一个新的质变点。
苏轼（1037年1月8日－1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，号“东坡居士”，世人称其为“苏东坡”。汉族，眉州（今四川眉山，北宋时为眉山城）人，祖籍栾城。北宋文学家、书画家、词人、诗人，美食家，唐宋八大家之一，豪放派词人代表。其诗，词，赋，散文，均成就极高，且善书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一；其画则开创了湖州画派。
苏轼为唐宋八大家之一。苏轼与父苏洵、弟苏辙并称“三苏”。苏轼二十岁中进士，神宗时期曾在凤翔、杭州、密州、徐州、湖州等地任职。元丰三年（1080年）因“乌台诗案”受诬陷被贬黄州任团练副使，在黄州四年多曾于城东之东坡开荒种田，故自号“东坡居士”。哲宗即位后，曾任翰林学士、侍读学士、礼部尚书等职，并出知杭州、颍州、扬州、定州等地，晚年被贬惠州、儋州。大赦北还，途中病死在常州，葬于河南郏县，追谥文忠公。人称“苏东坡”，号“东坡居士”。史书记载苏轼“身长八尺三寸有余，苏轼为人宽大如海”。苏轼是苏洵的次子（长子夭折），嘉祐二年（1057年），与弟苏辙同登进士。授大理评事，签书凤翔府判官。熙宁二年（1069年），父亲丧守制期满还朝，为判官告院。因与宰相王安石政见不合，反对推行新法（并非完全不同意，还是有部分认可的，前期反对，后期深入民间，了解到新法的好处，转而赞成新法好的方面），自请外任，出为杭州通判。再迁至密州（今山东诸城），移至徐州。元丰二年（1079年），罹“乌台诗案”，责授黄州（今湖北黄冈）团练副使，本州安置，不得签署公文。哲宗立，高太后临朝，复为朝奉郎知登州（今山东蓬莱）。4个月后，升为礼部郎中，任未旬日，除起居舍人，迁中书舍人，又迁翰林学士知制诰（二品），知礼部贡举。元祐四年（1089年）出知杭州，后改知颍州，知扬州、定州。元祐八年（1093年），哲宗亲政，被远贬惠州（今广东惠州市区），再贬昌化军（今海南儋州市）。徽宗即位，遇赦北归，建中靖国元年（1101年）卒于常州（今属江苏），葬于汝州郏城县（今河南郏县），享年六十六岁，御赐谥号文忠（公）。
苏轼才华横溢,诗词文赋而外,对书画也很擅长。他长于行书、楷书,笔法肉丰骨劲,跌宕自然,同蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。他曾遍学晋、唐、五代名家，得力于王僧虔、李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式，而自成一家，自创新意。用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣.。自云：“我书造意本无法”；又云：“自出新意，不践古人。” 黄庭坚说他：“早年用笔精到，不及老大渐近自然”；又云：“到黄州后掣笔极有力。”晚年又挟有海外风涛之势，加之学问、胸襟、识见处处过人，而一生又屡经坎坷，其书法风格丰腴跌宕，天真浩瀚，观其书法即可想象其为人。人书并尊，在当时其弟兄子侄子由、迈、过，友人王定国、赵令畤均向他学习；其后历史名人如李纲、韩世忠、陆游，以及的吴宽，清代的张之洞，亦均向他学习，可见影响之大。黄庭坚在《山谷集》里说：“本朝善书者，自当推(苏)为第一。”传世书迹有《黄州寒食诗帖》、《赤壁赋》、《答谢民师论文帖》、《洞庭春色、中山松醪二赋卷》等。他自称“吾虽不善书，晓书莫如我”（《次韵子由论书》）,在诗文题跋中,有不少谈书法的文字。苏轼论画卓有所见，主张“神似”、“传神”，提出“诗中有画”、“画中有诗”，在画史上很有影响。他善画竹石，学文同而又自具风格，故有“东坡虽是湖州派，竹石风流各一时”（《次韵子由题憩寂图后》）之句。苏轼画真迹，见于文献记载者不及十帧，传世更少，今仅存《古木怪石图》等。