【原文】
大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝恒以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得其欲，大者宜为下。
【译文】
治理一个很大的，要像江海那样安于处在卑下的地方，居于天下雌柔的位置，使天下百川河流交汇于这里。雌柔能以安静宁定战胜雄强，就在于它既能以静制动又安于居下。所以，大国如能对小国谦虚卑下，则必然能取得小国的信任依附；小国若能对大国谦虚卑下，则也能取得大国的信任支持。所以，不管是大国用谦虚卑下取得小国的信任，还是小国用谦虚卑下取得大国的信任，大国无非是想兼并小国，小国无非是有求于大国。这样大国小国都可以达到各自的愿望。特别是大国，更应该谦虚卑下。
老子是心细如发的观察家，而且由表及里，缘物导人，自今及古，推古及今，洞察万相的圣人。牝牡交合对于现代人都尽量回避的话题，瞬间被老子隐喻为高大上的深远哲思，不可谓其思想不溪邃，使我们脑洞大开，二千多年的思想确实有其光芒所在，值得参悟。
对通行的释义暂且放下，我们深入的挖掘一下他的思想内涵，能给我们带来什么启发。老子强调以道制国，以德制国，反对暴力，认为“天下神器，不可为也。为者败之，执者失之”。上一章着重讲“治大国，若烹小鲜，以道莅天下，则两不相伤，故德交归焉”。在战国时期，诸侯争霸，战争不断，各种势力在争斗中不断被兼并或分裂或整合。而在这个复杂的环境中，老子主张大国要有大国的兼和处下的气量，充分尊重小国，即有攻城为下，攻心为上的意味，用自身的德行搏得小国信任和归附，从而壮大自已的实力。而小国以兼下的态度归附于大国，从而使自已得到保全，不在纷争中受更大的损失，即相互各取其所欲，两全其美，互相即有面子，亦有里子，皆大欢喜。
本章后一句说“大者亦为下”，即大国要充分考虑到小国的利益诉求，并给予充分的尊重，求同存异，唯有如此，才能融合而为一，否则以强力使之屈服，无异于埋在身边炸雷，反倒会成为隐患。中国历史上短的王朝，秦，隋，元几乎全在强大武力下建立，却在瞬间崩塌，民心不服，强驽之末，不可不亡！
本章实际上重点在于外交，即向外发展的理论指导，纵观中国的历史，实际是在不断对立中完成中国如今的版图和相融的文明的，即分裂与统一，战争与和平，入侵与反抗，在文明的认同中成就了华夏共融的东方文明，而这个共同的认识才会有我们现在伟大的，中国历史上的胜利仅管从未中断过战争，但汉文化的影响力，这种对于入侵民族的反噬，汉化，融合的力量才是中华几千年文明得以延续的基石。
周王朝所建立的诸侯天下共主的社会，以及后来诸如朝鲜，琉球，与东南各国的蕃属国关系，其主要是积于对中华文化的认同，只是由于近代难堪回首的历史，东方文明被船坚炮利所伤，它的影响力在下降。但是人文文明才是文明，科学不会是文明，不过是手段，甚至是邪恶的，科学是无论对我们生存的自然环境，还是对人与人的关糸，它是进攻性和侵略性的，它只会让人们远离亲情，友情，秩序，加速道德体糸的瓦解。所以老子主张守静，守弱，顺道，而不敢为天下先。
在中国市场经济发展过程中，我们可以看到许多企业在并购，重组，进行优势兵力的整合，利用强大的资源优势参与国际市场的竞争，而这种整会亦是大小企业各取所需，更容易产生升级，提高整体的竞争优势。而这种优势也极易产生本行业一支独大的垄断，外向有利，对内则会造成相同行业的毁灭性打击，不利于内！
对于我们个人来讲，心态以平和为上，当社会上我们会遇到许多自以为是，狂妄自大的人，天是王大，他是王二，这样的人什么时候都不会招人待见，一瓶不满，半瓶瞎摇晃，竹笋尖尖腹中空，即使一时得志，亦会得意忘形，难成大器，难以长久。“善人，不善人之师，不善人，善人之资”，我想一个成熟的人一定是一个谦和的人，一个易于相处的，不自以为大的人，希望每个人静观自已内心，作一个心灵饱满康宁的人！