宋人俞文豹在《吹剑录》中记载了一个这样的故事。苏东坡问别人他的词与柳永的词的区别，那人回答：“柳永的词，适合十七八岁的女子，手拿红牙板唱‘杨柳岸，晓风残月’，而苏轼的词，要关西大汉，拿铜琵琶，铁绰板，唱‘大江东去’。”苏轼听到以后笑得前仰后合。
“杨柳岸，晓风残月。”这是柳永的名篇《雨霖铃·寒蝉凄切》一文中的句子，而这首词中表达的爱恨离愁即便千年后仍然不断地触动着我们的灵魂。
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节，今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。
寒蝉的声音凄凉、悲切。它们在哀叹时光的飞逝，在哀叹生命的短暂。数年的蛰伏换来的只不过是一个短短的夏天，心有不甘，却无济于事。而当这声音传到作者的耳中时，他所想到的是他与恋人短暂的相聚后长久乃至的别离。
长亭自古便是送别的场所，这里送走了太多的知己良朋，这里送走了太多的痴男怨女。现在，作者也已来到这里，他的恋人一路相随。
这急促的雨，刚刚停歇，但那压抑、忧愁的氛围却没有减去半分，唉，秋风秋雨愁煞人！
作者终归要离去，劝君更尽一杯酒吧，彼此正心乱如麻，难舍难分之际，那不解风情的船夫却一个劲地催促作者早点上船。
泪，早已湿了脸庞；话，一句也说不出口。
时间、空间都已不复存在，二人只是静静地凝视着对方，默默地流泪，暗暗地祝福。
想到即将前往的远方，千里迢迢，烟波迷眼，眼前的对方，渐渐模糊、消失……
离别本就感伤，更何况在这个让人惆怅的深秋。夜幕尚未降临，但今夜无眠，今夜必醉。
为免相思之苦，只能痛饮度日，但酒，终归是要醒的。
深秋时的杨柳，凄厉的晨风，破晓时的残月，这一系列的景物无不透着清冷、感伤。
作者与恋人明天不会相见，明年也不会相见。相见的那刻，可能在梦里，也可能在来生。但他心已死，他心已灰。日后种种的良辰美景，在他心中都已不复存在，只因，无人与他同赏，无处可供诉说。