《三十而立》小说的主人公叫做王二。他是一个乐观开朗的人,故事主要讲的是王二在京郊插队，这个时候王二已经是一个十有二的人了。他在正经的事业中干着种种不正经，看似荒诞的事。三十二岁的王二承认三十而立实际上是一个关乎内在的成长问题，在现实生活和理想生活面前一一个人该何去何从，王二的真诚和周围的虚伪不断的碰撞。
王二看似是个自由、不羁的大学老师，平日里和好友许由喜欢开开玩笑，思想超前，三十二了经常说话不着调，闹得校长哭笑不得，但是真正的王二却在而立之年心里承受了巨大压力，为生活中的点点滴滴所困惑，时常感到迷惘。
《三十而立》幽默的话语里暗含了讽刺、暗含了人生态度，也暗含了王二自己的生活哲学。他爱思辨，却在自我对话中进行自我解构。
在我看来，春天里一棵小草生长，它没有什么目的。风起时一匹公马发情，它也没有什么目的。草长马发情，绝非表演给什么人看的，这就是存在本身。我要抱着草长马发情的伟大真诚去做一切事，而不是在人前羞羞答答的表演。在我看来，人都是为了要表演，失去了自己的存在。
——王小波《三十而立》
三十而立，立什么？正是这种不容易，生活的磨砺，一步一步将你百炼成钢。那些知道了生活的艰辛后，仍然保持着对生活的热爱的人才是强者。