世上有没有神仙，我们不知道。但是在文学作品里，神仙是存在的，人们创造出来了各式各样的神仙，这些神仙或者能呼风唤雨，或者能腾云驾雾，他们有各式各样人们不具备的能力，人们在现实生活中做不到的事情，在他们那里可以轻松完成，神仙是用来达成凡人们不能实现的愿望的，因此，神仙通常是人们的向往。还有一种神仙，他们本是凡人，但在文学家的演绎之下，他们慢慢变成了超凡脱俗的神仙，比如通常说的“八仙”，也就是中国民间传说中广为流传的道教八位神仙，八仙是哪八位神仙，有个长期演变的过程，到明代以后定形成现在所说的“八仙”：铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。民间有关八仙的故事很多，故事的版本不一，各有神奇，但无一不寄托了人们对美好生活的向往。
（神话故事里的八仙过海）
在唐诗的国度里，也有一首诗跟“八仙”相关，有意思的是，这首跟“神仙”相关的诗，作者是我们眼中相实厚道的“老实人”杜甫。而诗中的“神仙”也都是现实生活中的人，这就是杜甫的《饮中八仙歌》，全诗如下：
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
（杜甫诗中的饮中八仙）
一首诗写八个人，并不好分布笔墨，李白、贺知章、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂都算名人，把这八个人平铺在诗中，句句押韵，前不用起，后不用收；并列地分写八人，需要特别的提炼能力，杜甫有自己的方法，贺知章资格老，他放在了第一位，其他年岁相仿的则按官爵从王公宰相一直说到布衣。诗人写八人醉态各有特点，这些特点或来自民间传说，或来自名人轶事，入手点各不相同，对每个人又纯用漫画素描的手法，各写他们的平生醉趣，诗人认为重要的就多写两句，其他人就少写两句，但都充分表现了他们嗜酒狂傲、放浪不羁的性格，生动地再现了盛唐时代文人士大夫乐观、放达的精神风貌。
写这首诗时，杜甫还落魄在长安，贺知章已经上疏请度为道士，归还乡里（回去之后写了《回乡偶书》），李适之也贬为宜春太守，不久也被迫自杀，当权的人是李林甫，是典型的大阴谋家，杜甫之所以一直没有入仕，李林甫的原因很大，杜甫（诗人元结同场参试）参加的科考是李林甫主持的，考试结束之后，举人考试无一人及第，李林甫上表祝贺，说民间没有剩余的贤能了。后来杜甫又进表获得恩试，也被李林甫阻断了进身之路，直到李林甫在752年死去，杜甫才算有了出头之日，不过不久之后，也就是755年，安史之乱就暴发了。因此，杜甫对于李林甫是痛恨不满的。
好了，交待完背景，随着杜甫的诗，来讲讲八个人的小故事，
第一位酒仙贺知章。两句。贺知章醉酒的形象来源于李白的诗《对酒忆贺监序》，那一年李白初到长安，送上一篇《蜀道难》，贺知章请他喝酒，恰好身上没有带钱，于是贺知章从腰间解下一只金龟当作酒钱，李白把这件事记录下来。人们传说贺知章喝醉酒之后，骑马的姿态就象乘船一样摇摇晃晃，摇摆不停，于是杜甫说：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”比传说的还形象，如果贺老爷子喝醉酒掉在井里，他也会在水底下睡着的。
（道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉）
第二位酒仙是李琎。三句。汝阳指的是汝阳王李琎，唐玄宗的侄子，唐玄宗对他恩宠，甚至“倍比骨肉亲”，也只有这样的人，才有可能喝了三斗酒才去晋见天子，他嗜酒到什么程度呢？杜甫说他“道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉”，麹车就是酒车，路上碰到了酒车，李琎都会馋得流下口水，恨不得向皇上请旨，把自己分封到酒 泉。当然，在唐代，皇亲国戚和立有大功劳的贵族勋臣才有可能分封获得领地，八人中，也只有李琎可能获得分封，所以，诗人抓特征很准确，一句写出李琎特殊的社会地位，可爱的是，李琎要求分封的地方是酒泉，远在甘肃，相传那个地方“城下有金泉，泉味如酒”，所以叫酒泉。有身份，有地位，但都不在乎，就是爱酒，这样的人，才配称得上酒仙。
第三位酒仙是李适之。三句。他曾经在天宝元年当过左丞相，喜欢夜宴宾客，因为宾客众多，当然“日费万钱”。除了宾客们喝酒多之外，李适之自己也特别能喝，饮酒的酒量就如鲸鱼能够吞吐百川之水，是真能喝，史载他“饮酒一斗不乱，夜则宴赏，昼决公务，庭无留事”，是个既能喝酒，又有才干的人。不过好景不长，上面说过，李林甫很快把他排挤出了京城，后面一句“衔杯乐圣称世贤。”语出李适之的诗：“避贤初罢相，乐圣且衔杯，为问门前客，今朝几个来？”避贤让位给李林甫，显然是反话，杜甫引用这些来表达李适之的个性特点，其实也是李适之的同情者和李林甫的不满者。
（饮中八仙图）
第四位酒仙是崔宗之。三句。这位跟上面的几位不同，它是个名士，是个英俊少年，他饮酒时，高举酒杯，用两只白眼仰望青天，旁若无人，这是魏晋名士的风流姿态，他喝醉之后也像玉树迎风摇曳，这位酒仙是颜值高，不但能喝，颜值还高，是八仙之中的颜值担当。
第五位酒仙是苏晋。两句。苏晋是个修禅者，是个信佛者，信佛需要长期持戒，喝酒当然不行，可是苏晋却实实在在是一个嗜酒如命的人，他经常醉酒，在“斋”还是“醉”之间，他选择“醉”，为了要“酒”，宁肯不要“禅”。
第六位酒仙是李白。这是杜甫要着力描写的人，于是他用了四句。别人或者是传说，杜甫或者没有亲见，而李白是杜甫的偶像，他怎么可能不多写几句。李白的故事杜甫或者早就听过，他常常因为喝酒醉了之后，就在酒家那里睡倒了。而且李杜两人生活也有交集，他们有过共同的交游经历，醒则同饮，眠则同被，他了解李白，李白在喝醉酒之后，一斗酒下肚，诗如泉涌，更加豪气纵横，杜甫是亲见的，“天子呼来不上船”可能并不一定是事实，但种联想显然符合李白的性格，“自称臣是酒中仙”更是形象，皇帝下诏来招，李白不应诏，还自豪地说：“我是酒中的神仙”，这样的人，不是酒仙，还有谁是？
（脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟）
第七位酒仙是张旭。三句。张旭书法好，这是知名的，他是王羲之系的正宗传人，是个正经八百的书法家，史称“草圣”。他“善草书，好酒，每醉后，号呼狂走，索笔挥洒，变化无穷，若有神助”（《杜臆》卷一）喝了三杯酒之后——这位酒量不大，但酒对他的作用大——他创作书法时的样子是“脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”把帽子摘了，不修饰形容，在王公贵族跟前丝毫不在意，只管自顾自地挥笔写字，写出来的字如云烟般舒卷自如。
后一位酒仙是焦遂。这位是个平民百姓，酒量真的大，喝五斗之后才有酒意，但却显得更加神采奕奕、神情卓异，在这样的酒喝下之后，仍能“高谈雄辩惊四筵”，高谈阔论，惊倒所有筵席上的人。对于焦遂，诗人只用了两句诗，一个酒量大、辩才十足的形象呈现在我们面前。
为什么并排写了八个人，我们并不觉得重复和单调，因为这是八个好酒，但却不只是八个酒鬼，他们各有性格特点，八人同中有异，异中有同，多样而统一，有高官，有皇亲，有修禅者，有书法家，有大诗人，也有平民百姓……全诗情调是幽默诙谐的，枯燥并列的写法，分别又以长短不一的诗句有节奏、有顿挫地写每一位酒仙人物，读来让人感觉节奏明快，因为八个人个性鲜明，因此意象对比强烈，全无枯燥之感。全诗一韵到底，一气呵成，是一首严密完整的歌行，杜甫用简洁的语言把他们的特征描写的生动有趣，画面感强烈，八个人的形象鲜明生动，像一组群体雕像。
（【唐诗闲读】之70，图片来自网络）