看过电视连续剧《甄嬛传》的朋友，一定会记得这样一个桥段：皇后乌拉那拉·宜修设计让富察贵人流产，便邀六宫妃嫔到她的景仁宫赏花。其间，皇后摘下一朵粉红色的牡丹花，簪在自己的发间，被华妃奚落为妾室所用之颜色，并讥讽其年老色衰，带什么花都不好看，场面顿时尴尬起来。这时甄嬛随之引用一首诗，瞬间为皇后解围。这首诗就是——《赏牡丹》
唐·刘禹锡
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
周敦颐在《爱莲说》中有"自李唐来，世人甚爱牡丹"。不错，唐代从武则天开始，那富丽堂皇的牡丹便成了唐人的爱，是当之无愧的大唐"国花"，李白就曾写下"名花倾国两相欢，长使君王带笑看"的《清平调》，赞贵妃、赞牡丹。
前两句：庭院前的芍药虽艳丽无比，却没有高的格调；水池中的荷花虽洁净雅致，但过于寡淡，缺少风情。这是一首赞美牡丹的诗歌，但却没有直接写牡丹，而是先拉出"芍药"和"芙蕖"来。芍药"妖无格"，芙蕖"净少情"，而牡丹却妖、格、净、情兼具，用芍药、芙蕖为牡丹做陪衬，衬托其为花中美者。
后两句：只有牡丹才是真正的国色天香，每到它花开的时候，整个京城，都是争相看花的人们。在运用了抑彼扬此的手法，为牡丹的出现做好了铺垫后，诗人笔峰一转，正面褒赞牡丹，肯定了其无与伦比的地位和美丽。一个"唯有"，强调了只有牡丹才配得上这"真国色"。那么，牡丹的"真国色"，牡丹的"国色天香"，它的色、香到底怎样呢？诗人没有提，而是说牡丹花开时，人们倾城而出，只为观赏这倾城倾国的牡丹花。一个"动"字，形象的活化出人们为了观赏牡丹，出现的万人空巷、人头攒动的盛况。
短短的一首七言绝句，语言浅白，构思独到，运用了拟人和衬托的手法，把自然的美变成了艺术的美。全诗写了三种花卉，蕴含了深刻的审美思想，寓意了诗人心中的理想人格精神。
诗佛王维爱牡丹，他说："花心愁欲断，春色岂知心"；诗魔白居易亦写牡丹，他说："千片赤英霞灿灿，百枝绛点灯煌煌"；大历才子卢纶也吟牡丹，他说："长安豪富惜春残，争玩西街紫牡丹"，这些唐诗大家们笔下的"牡丹"，都不及刘禹锡这首《赏牡丹》脍炙人口，广为人知。而千百年来，人们提到写牡丹的诗歌，先想到的也是这首《赏牡丹》，它不但可以为大唐牡丹代言，也可以作为千古牡丹的代言诗。
甄嬛的确厉害，她的旁博引证真是贴切。芍药花开纵然美艳动人，可它终究妖艳而无高格。甄嬛这是在暗讽华妃，你虽然地位尊贵，是这后宫中风头正劲的人物，却仍要在牡丹之下。唯有牡丹才是花中，就像皇后母仪天下，统领六宫一样，只有皇后才是后宫之主，告诫华妃，一定要理清尊卑。