圣诞节（Christmas）又称耶诞节，耶稣诞辰，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，起源于基督教，在每年12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。
其实 Christmas 是由两个部分构成的：Christ 和 mas。Christ指“基督”，而mas源自于Mass，即“弥撒”,所以“圣诞节（Christmas）就是“基督弥撒”的意思，以纪念耶稣的降生。
在圣诞节，我们在祝福他人“圣诞节快乐”的时候会说“Merry Christmas”，你知道Merry一词的由来吗？另外，其实还有另外一种说法，即“Happy Christmas”，你知道吗？它们又有何区别呢？
在发表节日问候语的时候，英国皇室更喜欢说“Happy Christmas”。事实上，每年伊丽莎白女王都会祝英国人民“Happy Christmas”，而不说merry。
不过，“Merry Christmas”第一次被使用要追溯到1534 年，出现在罗马天主教主教约翰 · 费舍尔（John Fisher）给亨利八世的部长托马斯 · 克伦威尔（Thomas Cromwell）的一封信中。另外，十六世纪的英语颂歌也出现了"We wish you a Merry Christmas"（祝你圣诞快乐）这句歌词。
圣诞节快乐！当我们在问候、告别和歌颂快乐时光说到这句话的时候，我们通常不会想到是哪本书让这句话出名的。尽管在16世纪才可以被人们使用，但那出自查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》中，这本书175年前出版，让“Merry Christmas”真正流行了起来。
所以，是从什么时候起“Happy Christmas”变成了“Merry Christmas”了呢？
历史学家认为，这其实是个简单的语法问题。“Happy”一词描述的是人内心的情感状态，而“Merry”一词则更多描述的是人的行为，可能是积极的行为，甚至是是喧闹嘈杂的行为。例如，“merry-making”表达的意思是“欢宴、欢庆和寻欢作乐”，而“being happy”表达的意思是“（感到）快乐和高兴”。
因此，在了解到了其中的文化因素后，我们就明白了“Merry Christmas”和“Happy Christmas”的实质区别。
不过，也流传有一种说法，即“Merry Christmas”一词从它本有的“寻欢作乐”这一层意思中，引申出来“drunk（醉酒、纵情）”的意思。因为英国皇室一贯尊贵，代表着形象，这也成为了他们说“Happy Christmas”的原因之一。
而美国则不一样，美国是一个文化大熔炉，具有极高的包容性和开放性。另外，还有些基督徒认为，可能因为这种说法更适合交际，更适合庆祝耶稣的诞生，所以美国人民更爱说“Merry Christmas”。总之，“Merry Christmas”在全世界使用的频率更高。
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