明朝中期，倭患猖獗，东南沿海地区可谓是民不聊生。在这个背景下，戚继光毅然挺身而出。他在浙江义乌招募了四千名农夫和矿工，组建了大名鼎鼎的戚家军。这支部队南征北战，歼敌，同时也出了一大批抗倭名将，例如：朱文达、吴惟忠、杨文通、王如龙、陈子銮……至于本文，我要重点介绍其中军职高的吴惟忠。
吴惟忠，字汝诚，号云峰，他是浙江义乌人。据查证，他出生于嘉靖十二年，也就是1533年。他爱好读书，还有一身不错的武艺，曾经考中过武举人。所以，在嘉靖三十八年（1559年），戚继光来义乌招兵，立刻就看上了他。他一心渴望建功立业，所以毫不犹豫地加入了这支以农夫和矿工为主的新部队，也就是的戚家军。
就这样，26岁的他离开义乌老家，从此成为了戚家军的一名把总。这个军职，大致相当于现在的一名营长。嘉靖四十年（1561年）的春天，上万名倭寇突然在奉化、宁海、象山等地登陆，企图诱明军主力离开台州。在台州一战中，吴惟忠脱颖而出。武艺高强的他亲手砍死了五名倭寇，另外，他的部下们也打死了十几名倭寇。
吴惟忠
嘉靖四十一年（1562年）8月，吴惟忠率部参加了横屿岛战斗。在这场战斗中，他率部趁着退潮之机杀上了横屿岛。他先是点火焚烧木栅，毁掉了倭寇的老窝。接着配合兄弟部队，迅速抢占了岛上的所有要道和制高点。经过激战，明军大获全胜，一共歼灭了两千多名倭寇。至于吴惟忠，他个人斩首六级，他的部下斩首近五百。
战台州，克横屿，下平海……经过数年激战，戚家军终于基本肃清了浙江和福建沿海的倭患。在这些战斗中，吴惟忠爆发出了过人的单兵作战能力和中初级指挥能力。所以，他一直深得戚继光的信任和喜爱。隆庆元年（1567年），戚继光奉命北上，改任为京师神机营副将。不久，他升任为蓟镇总兵官，吴惟忠则坚决追随着他。
戚继光
在戚继光麾下，他因修建城堡和关寨有功，所以升任为一名游击将军。万历五年（1577年），他升任为山海路参将。这是一个正三品的军职，可以带三、四千名官兵。这一年，他44岁。万历十一年（1583年），戚家军的靠山张居正已经去世。所以，戚继光受到了排挤。随后，他只带着吴惟忠等一群老部下来到了广东。
万历十六年（1588年），戚家军的灵魂人物戚继光突然去世。从此，吴惟忠和戚家军的广大官兵们成了孤儿。听闻戚帅的死讯，吴惟忠悲痛欲绝。不过，在一些高官的庇护下，这支爆发力惊人的英雄部队依然坚挺于世。有个统计显示，戚家军先后出了两名左军都督府都督佥事，十几名副总兵以上军官，还有不下二十五名参将。
万历皇帝
万历二十年（1592年），丰臣秀吉已经基本统一了日本。随即，他派出了十几万大军，渡海杀入了朝鲜半岛。朝军一触即溃，所以日军很快就打到了平壤附近，接着还占领了平壤城。朝鲜国王李昖走投无路，急忙向明朝政府求救。经过深思熟虑，明朝政府派出了大约四万名官兵，由名将李如松率领，杀入朝鲜，并救援朝军。
事实证明，明朝政府的这一决策是无比正确的。丰臣秀吉野心勃勃，日军如果占领了整个朝鲜，接着势必杀入明朝的东北地区。万历二十一年（1593年）初，明军主力来到了平壤城外。李如松兵分三路，团团围住了平壤城包括城内的日军第一军约一万六千人。其中，参将吴惟忠奉命率领约三千名戚家军攻打平壤城外的牡丹峰。
李如松
牡丹峰地势险要，峰顶驻有两千名日军。如果明军能够迅速攻克这个制高点，那么拿下平壤城并不是什么难事。就这样，激烈的战斗很快打响了，吴惟忠身先士卒，他率部冲上了山坡。不幸的是，一枚铁丸突然击中了他。顿时，血如泉涌。据说，众人都以为他活不久了，甚至为他准备了棺材。但是他仍然大呼督战，死战不退。
战到半夜，明军终于拿下了平壤城。日军守将小西行长见势不妙，仅带着少数人逃了出去。平壤一战历时一天一夜，双方一共投入了约五万人。据统计，明军一共歼灭了一万多名日军。其中，仅仅是吴惟忠和他的三千名部下就歼灭了不下一千五百名日军。可以说，他在这一战中居功至伟。但是，李如松吞掉了他的部分军功。
丰臣秀吉
明军经过浴血奋战，先后歼灭了数万名日军。随后，双方停战议和。就这样，第一次抗倭援朝战争结束了。战后，吴惟忠论功升为海防加衔浙江副总兵。但是，李如松偏袒自己的部下，竟然吞了戚家军的一些战功。另外，明朝政府拖欠戚家军的军饷和赏银，因此引起了一场兵变。后，一名总兵设计诱杀了上千名戚家军官兵。
吴惟忠因此寒了心，但是作为一名忠诚的将领，他无奈选择了隐忍和沉默。万历二十五年（1597年），日军再次侵入了朝鲜半岛。在杨镐和麻贵的率领下，吴惟忠率领近四千名官兵再次杀入了朝鲜半岛。在的蔚山大会战中，明军久久未能攻克极其坚固的岛山城。更不幸的是，明军已经弹尽粮绝了，日军的援兵却杀了过来。
小西行长
在撤军过程中，由于明军统帅杨镐带头逃跑，所以全军阵脚大乱，很快就被日军击溃了。就在这个极其危急的时刻，吴惟忠毅然站了出来。他和游击将军茅国器联手作战，拼死阻击日军的追兵。终，敌我双方均损失惨重，战局再次进入僵持阶段，双方又恢复到了战前的态势。可以说，吴惟忠是上万名明军将士的救命恩人。
随后，丰臣秀吉突然病死了。在明军的追击下，日军溃不成军，终被迫撤回了日本老家。就这样，历时数年的两次万历援朝战争终于结束了。在这两次抗倭援朝战争中，吴惟忠和他麾下的戚家军广大官兵们表现突出，打出了大明军人的赫赫威名。因此，他在回国以后升任为左军都督府都督佥事，这是一个正二品官的军职。
从一个把总到左军都督府都督佥事，他一共用了四十年时间。此时，他已经六十六岁。可以说，他已经走上了其自身的人生。也可以说，在戚家军这个群体中，他的地位和职务仅次于戚继光，又和抗倭名将朱文达平级。但是，他已经厌倦了这个官场，加上身体一直不好，于是他主动申请辞职，请求回到义乌老家养病去。
然而，就在这个时候，竟然有人突然弹劾了他。这些言官为何弹劾他呢，无非就是张居正和戚继光都已经去世了，吴惟忠和戚家军没了靠山。另外，北方的一些军队派系一直极其排斥这支来自于南方的英雄部队。吴惟忠虽然为人低调，但是一直比较倔强，自然深深触怒了一些权贵。后，大明朝廷竟然免去了他的一切军职！
幸运的是，应天巡抚周孔教欣赏吴惟忠的才能和人品，所以屡次为他辩护，还任命他为应天军门标将。但是，此时的吴惟忠已经是心灰意冷，他坚决拒绝了这一任命，接着回到了义乌老家。在老家，他隐居于一个小山村中，一边到处游山玩水，一边教儿孙们读书。据说，他一直活到了八十多岁，终含笑去世于义乌的山水间。
纵观他的一生：他出身寒微，却文武双全，还有幸遇到了他的伯乐戚继光。他青年从军，从此开始杀敌报国。南击倭寇，北御鞑靼，东破倭寇，他靠着过人的勇力和指挥能力，终成长为了一员名将，而且名震天下。虽然打过一些败仗，但是却无损于他的赫赫威名。可悲的是，他受人排挤，无奈回乡隐居，实在是大明的悲哀！
几十年以后，世上再无戚家军，延续了近三百年的大明王朝终于走向了穷途末路！但是，历史永远都不会忘记这支抗倭铁军，不会忘记抗倭名将戚继光、俞大猷、李如松、胡守仁、朱文达、吴惟忠……在此，谨向这些保家卫国的英雄们致敬！