《我们的祖先》的作者是意大利作家卡尔维诺，全书由三个小说构成，分别为《分成两半的男爵》《树上的男爵》《不存在的骑士》。三部小说的风格相似，都采用童话的手法，把彼此串联在一起，表现了现代人的生存困境和面对自我完整性时的迷茫。
卡尔维诺出生在古巴，之后跟随父母定居于意大利。此后他一直未离开过意大利。1947年，他发表了第一篇小说《通往蜘蛛巢的小路》，此书反映了人的异化问题，开启了作者的文学之路。在后来的漫长岁月里，卡尔维诺连续创作了三部中篇，合在一起形成了《我们的祖先》一书。上世纪七十年代，卡尔维诺又写了《看不见的城市》，里面采用的手法依然是离奇和幻想。再后来，作者又创作了《寒冬夜行人》。1985年，卡尔维诺突发脑溢血离世，享年62岁。
卡尔维诺的小说富有传奇色彩，往往给人以出人意外之感。在离奇、荒诞的描述中揭示人的心灵世界所面临的各种问题。比如《树上的男爵》，描写了一个男主人公，为了继承他祖父的遗愿不想与人类共事，他就是一直生活在树上，直到临死时刻，才从树上下到地面。这种离奇故事实际表达的是一种对人类世界无聊和思想僵化的抵制。后来的其他作品，都有这样的特性，即通过对荒诞人物性格的描述，让读者去领悟现实世界的不和谐和由于思想无趣、社会制度不符合人性而产生的诸多弊病。
卡尔维诺的小说乍一看仿佛是童话，其实更多地揭示的是现实和人性的本质，笔者认为在表现人丧失自我方面，除了奥地利的卡夫卡，再也没有其他作家能够超越卡尔维诺。他的文学表现手法，极大地影响了中国的一位作家王小波，在王小波的很多作品中，我们都能看到卡尔维诺的影子。
对读者影响巨大的除了《我们的祖先》，还有《为什么读经典》和《命运交叉的城堡》。读卡尔维诺的作品，你会感到世界一下子打开了，而给你的心灵带来大冲击的就是：太不可思议了，原来小说还可以这样写。经过时间的历练，你从卡尔维诺那里将会感到，离奇情节的背后，隐藏着的是巨大的人性本质。虽然他的作品带有一定的悲观性，但他塑造的人物的骨子里是乐观的。