《诗经》中关于婚姻爱情的诗篇很多，但有一个特殊的女性群体，即婚后被抛弃的题材占比很大，究其原因不幸的婚姻大都来自女子的痴情、男子的负心，以及女子对男子的一味迁就、对婚姻的草率、男女经济地位的转变等等，从而形成了独具特色的弃妇诗系列。
《诗经》中弃妇诗的核心内容大同小异，都有着失败婚姻的相似经历，表达的情感基调大都是弃妇被弃的无奈和痛苦，或抒发被抛弃的不忿，或埋怨男子的喜新厌旧，或后悔自己择偶的轻率，或痛心家人的冷漠。这些痛苦感受是通过一个个弃妇的悲剧表现出来的，具典型性的有《邶风·谷风》和《卫风·氓》这两首诗歌。
《邶风·谷风》:
习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下体？德音莫违，及尔同死。
山谷来风迅又猛，阴云密布大雨倾。夫妻共勉结同心，不该动怒不相容。采摘萝卜和蔓青，难道要叶不要根？往日良言休抛弃：到死与你不离分。
行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新昏，如兄如弟。
迈步出门慢腾腾，脚儿移动心不忍。不求送远求送近，哪知仅送到房门。谁说苦菜味苦，在我看来甜如荠。你们新婚多快乐，亲兄亲妹不能比。
泾以渭浊，湜湜其沚。宴尔新昏，不我屑以。毋逝我梁，毋发我笱。我躬不阅，遑恤我后。
渭水入泾泾水浑，泾水虽浑河底清。你们新婚多快乐，不知怜惜我心痛。不要到我鱼坝来，不要再把鱼篓开。既然现在不容我，以后事儿谁来睬。
就其深矣，方之舟之。就其浅矣，泳之游之。何有何亡，黾勉求之。凡民有丧，匍匐救之。
好比过河河水深，过河就用筏和船。又如河水清且浅，我就游泳到对岸。家中有这没有那，为你尽心来备办。左邻右舍有灾难，奔走救助不迟延。
不我能慉，反以我为雠。既阻我德，贾用不售。昔育恐育鞫，及尔颠覆。既生既育，比予于毒。
你不爱我到也罢，不该把我当仇家。我的好心你不睬，就像货物没人买。从前害怕家贫穷，患难与共苦经营。如今家境有好转，嫌你厌我如毒虫。
我有旨蓄，亦以御冬。宴尔新昏，以我御穷。有洸有溃，既诒我肄。不念昔者，伊余来塈。
备好干菜和腌菜，贮存起来好过冬。你们新婚多快乐，拿我积蓄来挡穷。粗声恶气欺负我，粗活重活我担承。当初情意全不念，往日恩爱一场空。
《邶风·谷风》中的女主人公在婚后勤劳细心，含辛茹苦，“何有何亡，黾勉求之”一句可见女主人公不仅能将各项家务料理得井井有条，更有着乐于助人的精神，与邻里之间关系融洽。“凡民有丧，匍匐救之”，一句话足以看出女主人公能救人于危难之中，心地善良。
《卫风·氓》:
氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。
那个人老实忠厚，怀抱布匹来换丝。其实不是真的来换丝，是找个机会谈婚事。送郎君渡过淇水，一直送到顿丘。并非我要拖延约定的婚期而不肯嫁，是因为你没有找好媒人。请郎君不要生气，秋天到了来迎娶。
乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。既见复关，载笑载言。尔卜尔筮，体无咎言。以尔车来，以我贿迁。
登上那倒塌的墙壁，遥向复关凝神望。复关没有见到盼望的人，眼泪簌簌掉下来。情郎即从复关来，又说又笑喜洋洋。你去卜卦求神仙，卜筮的结果没有不吉利。你用车来迎娶，我带上嫁妆嫁给你。
桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
桑树还没落叶的时候，桑叶像水浸润过一样有光泽。唉那些斑鸠呀，不要贪吃桑葚。哎年轻的姑娘们呀，不要沉溺在与男子的情爱中。男子沉溺在爱情里，还可以脱身。女子沉溺在爱情里，就无法摆脱了。
桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。
桑树落叶的时候，它的叶子枯黄，纷纷掉落了。自从嫁到你家，多年来忍受贫苦的生活。淇水波涛滚滚，水花打湿了车上的布幔。我女子没有什么差错，男子行为却前后不一致了。男人的爱情没有定准，他的感情一变再变。
三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣。兄弟不知，咥其笑矣。静言思之，躬自悼矣。
婚后多年守妇道，繁重家务劳动没有不干的。起早睡迟，朝朝如此，不能计算了。你的心愿实现后，渐渐对我施凶暴。兄弟不知道我的遭遇，见面时都讥笑我啊。静下心来细细想，只能独自伤心。
及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！
当初曾相约和你一同过到老，偕老之说徒然使我怨恨罢了。淇水滔滔终有岸，沼泽虽宽终有尽头。回想少时多欢乐，谈笑之间露温柔。海誓山盟犹在耳，哪里料到你会违反誓言。莫再回想背盟事，既已终结便罢休！
《卫风·氓》中“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。”可见女主人公成婚后整日操劳，是十分贤惠持家的。除此之外，女主人公是热爱生活、向往幸福的，有着大胆追求爱情的精神。女主人公不顾父母之命、媒妁之言的传统礼教，在男子迫切追求下慌乱择期，本以为“以尔车来，以我贿迁”的喜结连理带来的是美满幸福的生活，却没想到其实是悲剧命运的开始。
《邶风·谷风》和《卫风·氓》中的女主人公虽然都遭到了抛弃，但被弃之后反映出的性格是截然不同的。
前者是典型的幽怨的弃妇，“不远伊迩，薄送我畿”一句可见丈夫已经全然不念往日情分，有了新人忘旧人，视旧人为仇人。但是女主人公的心中还是对家和丈夫充满了不舍，后还说“不念昔者，伊余来塈”，表达了对往日恩爱一场空的痛心和哀伤，但也依然对自己无情的丈夫抱有希望。
而后者则全然不同，女主人公发现男子“士贰其行”“二三其德”，用桑叶比兴，更加形象地说明了男子变心之快，前后差别之大。回想其失败婚姻，女主人公是清醒的、果断的，她从爱情的美丽幻想中走进残酷的现实，后毅然决然地放弃。“反是不思，亦已焉哉”反映了女主人公敢爱敢恨的勇气和直面现实的果敢决绝。
《诗经》中的弃妇形象鲜明深刻，深入挖掘其悲剧原因，与女子自身性格特点以及男女经济地位的转变等有关。不同的女主人公性格各异，但都善良、痴情，对男子一味地迁就，轻易地相信，无条件地忍让，这是她们悲惨结局——“被弃”的祸因。
此外，弃妇的产生与时代背景有关，男子逐渐成为家庭经济的支柱，这使得男子地位不断提升。宗法制度的出现，加强了伦理规范对人们的束缚，男尊女卑的思想和“一夫多妻制”的出现，日益加剧了社会地位的不平等及其导致家庭地位的不平等，而这些都是失败婚姻和弃妇被弃的深层原因。
《诗经》塑造了许多生动鲜明的弃妇形象，或善良勤劳、或哀怨控诉、或果敢决绝，她们的性格有着那个时代女性的美好共性，也有着各自的特征，但却都有着相似的悲剧命运，这与个人因素密切相关，当然也是与社会因素分不开的，男女地位的不平等、男权意识的渗透以及女性依附于男性生存的生产方式等，都导致了弃妇的悲剧命运是注定的，是有必然性的。