1950年4月，杀害毛泽民、陈潭秋的凶手，在兰州被昔日的手下认出，暴露身份。这年年初，在兰州监狱新收押的700多名犯人中，有一个叫李跃臣的，他曾在盛世才的警务团当过排长，后被调到迪化警察局当了一名巡警，当时的警察局长兼迪化保安司令是鲁炳林。
1942年9月，盛世才背信弃义，制造了一系列“莫须有”的罪名，密令鲁炳林将陈潭秋、毛泽民等在新疆的共产党负责人逮捕并关押在迪化(乌鲁木齐)第二监狱。
在盛世才的授意下，鲁炳林积极充当打手，对被关押的陈潭秋、毛泽民等人严刑拷打。在狱中，面对吊打、铁烙、钉竹签、坐老虎凳、灌辣椒水等各种酷刑，陈潭秋、毛泽民等人铁骨铮铮，英勇不屈，这让盛世才感到害怕和疯狂。
1943年9月27日下午5时左右，盛世才密令鲁炳林、刘汉升(原秘密审判庭委员会副主任)、张思信(原迪化第二监狱典狱长)、张光前(原公安管理处副处长)等人带领军警百余人，将陈潭秋、毛泽民等人秘密押解到迪化市红山脚下杀害了。
1948年，李跃臣从新疆跑到了兰州后，在一家私人汽车修理厂当工人，1950年初被群众揭发并经公安调查其历史后将他逮捕，随后被判处有期徒刑8年。
因为在服刑期间李跃臣表现积极，后来他被调去赶马车，成为一名外役犯。他的任务是每天早中晚三次从黄河铁桥下取水供狱内犯人生活饮用。
在1950年4月一个星期天的中午，李跃臣赶着拉水马车经过亚洲电影院门前。突然发现一个身体微胖的中年男子，这个男子是电影院的检票员。在仔细地盯着这个中年男子足足看了几分钟之后，李跃臣大惊失色，这不是他原来的顶头上司鲁炳林吗？他怎么也跑到兰州来了，怎么还明目张胆地干上了公差？不过，这个鲁炳林当年脸庞白净，现在却是一脸的麻子。
直到一年后，李跃臣才将他在亚洲电影院门口看到鲁炳林的事交代出来。之所以没有及时交代，是因为那个检票员脸上的大麻子让李跃臣不能百分之百地确定检票员就是鲁炳林。在李跃臣交代电影院一事，特别是交代了鲁炳林等人杀害陈潭秋、毛泽民等烈士的详细经过后，一个由8名公安人员组成的侦破专案组迅速成立了。
随后，专案组对这个叫“关贤知”的检票员展开了秘密调查。据调查，这个“关贤知”是1948年从张掖迁到兰州的，1949年8月兰州解放后他到街道报名参加就业考试后被录用为一名检票员。
“关贤知”住在广武后街的一座独门独户的四合院，家中有三口人，除过“关贤知”，还有两个年轻女人，好像是“关贤知”的大小老婆。“关贤知”一家从来不与四邻来往，他家的大门总是紧闭的。尤其让邻居们感到奇怪的是，这个“关贤知”刚搬来的时候，人很精神，穿着考究，脸庞白净，可是就在临解放的前几个月，这个“关贤知”出门不论天冷还是天热总是戴着个大口罩，就这样戴着大口罩一段时间后，突然又不戴了，这时候邻居们才发现，这个“关先生”的白净的脸变成了满脸大麻子。
秘密逮捕“关贤知”的时候，他还在电影院上班呢。在李跃臣的指认以及从“关贤知”家中搜查到的时任警察局局长兼迪化保安司令的鲁炳林身着国民党军装的照片的证据面前，负隅顽抗的“关贤知”低头了，承认他就是鲁炳林。
这个“关贤知”也就是鲁炳林是怎样变成满脸大麻子的?
侦查员从鲁炳林的小老婆口中得知了原委：原来在1949年元旦那天晚上，鲁炳林被一辆小汽车秘密从广武门的家中接走了，第二天回家后的鲁炳林闭门不出，且显得烦躁不安。几天后的一个深夜，突然就从鲁炳林的房间中传出一声惨叫，原来鲁炳林把他的大老婆刚刚从滚烫的油锅中捞出来的豌豆裹在毛巾里后直接贴在了自己的脸上。
在鲁炳林被抓后，专案组又顺藤摸瓜，抓住了其他几个参与杀害陈潭秋、毛泽民等烈士的凶手。
1951年4月的一个午夜，两辆吉普车分两路飞驰在兰新公路上。一路抵达张掖后，侦查员在一个民居中，将化名“沈郁”，潜伏在妻弟家中长达三年之久的张光前从酣睡中抓捕。与此同时，另一路抵达武威黄羊镇的侦查员将原迪化第二监狱的典狱长张思信擒获。这个张思信，在解放前夕，抛下在新疆的妻子幼儿，跑到黄羊镇的一个小村子隐姓埋名潜伏了下来。
这个时候，当时直接参与杀害陈潭秋、毛泽民等烈士的刽子手差不多都落网了，就差了一个刘汉升。这个刘汉升是仅次于鲁炳林的杀害烈士的二号元凶。
后来，经张光前交代，其实刘汉升在1947年盛世才离开新疆没多久就跑到兰州来了，一直都和鲁炳林有来往，1949年元旦那天晚上就是刘汉升派车接走鲁炳林的。兰州临近解放前，刘汉升又秘密潜逃回辽宁老家去了。
刘汉升很快也在老家被抓捕了，从他家里还搜查出各种轻武器40多支，有驳壳枪、冲锋枪、机枪、百朗宁手枪及手雷和大量子弹。
1951年9月28日，就在离8年前陈潭秋、毛泽民等8名烈士英勇就义的不足200米的地方，鲁炳林、刘汉升、张思信、张光前四个刽子手被执行枪决。毛泽民、陈潭秋等烈士的在天英灵，得以告慰。