冬至吃饺子初是为了纪念张仲景施药救人，冬至吃饺子还有祛病驱寒，希望在冬天不冻耳朵的含义，并且冬至从养生学上说是进补的时节，而饺子从膳食结构来说，将谷物、蔬菜肉类合理搭配，符合中国的饮食搭配，饺子形状像元宝，所以人们在冬至吃饺子还有发财的寓意。
冬至为什么吃饺子？
冬至吃饺子是我国北方地区的传统习俗之一，民间有谚语流传，“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”其实关于冬至吃饺子是有历史根源的，这与我国的医圣张仲景有关。
饺子早被称为“娇耳”，是我国古代医圣张仲景发明的，在东汉时期，有一年冬天瘟疫肆虐，民不聊生，当时的张仲景在家乡白河附近，发现很多老百姓饥不果腹，耳朵都被冻烂了，见到如此情景后，他动容，于是，他便和弟子一起在南阳东关的空地上搭起了医棚，为这些穷苦百姓进行诊治，这一天，刚好就是冬至。
张仲景熬制的是“祛寒娇耳汤”，就是将羊肉、辣椒等驱寒的食材药物放到锅里炖煮，然后再将这些食材捞出剁碎并用面皮包上，因为形状形似耳朵，所以成为娇耳，再下锅煮熟后，便分发给老百姓，人们食用后觉得浑身温暖，耳朵也变得热热的舒服。
张仲景一直施药到了大年初一，很多人冻伤的耳朵也得到了康复，为了感谢张仲景，人们便将“娇耳”这一食物作为了冬至和初一食用的食物。
饺子这一美食，在中国受欢迎，其实，不光因为它的特殊含义，从我国中医养生学来说，饺子这种食物也符合营养搭配的组合，饺子一般水煮后食用，而水煮则是一种健康的饮食方式，既可以高温杀菌，又避免了油炸烹饪产生有害物质。
饺子从营养搭配来说食材配比也合理，不止有谷物还有肉类蔬菜，可以说是科学的饮食搭配。
除了吃饺子，北方很多地区在冬至这天还有吃羊肉、吃狗肉、吃馄饨的习俗，而南方在这一天很多地方则有吃汤圆的习俗。