每逢佳节，总有人因为各种原因不能和亲人团聚，因此我们经常使用张九龄在《望月怀远》中的名句“天涯共此时”表达情谊。这句诗问世以来，就受到热捧，人气一直居高不下，甚至有位诗人，在写悼词中，也将其稍作改动。
这位诗人就是张籍，虽然现在的人对他可能并不算熟悉，但在唐朝中期也是名重一时。他是韩愈的大弟子，也是白居易的好友。在当时，韩愈、孟郊主张诗歌精炼，以“奇诡”和“矫激”著称，白居易、元稹则推崇平白直接，要让诗歌成为人人都听得懂的作品。偏偏是阳春白雪和下里巴人的两派，都和张籍友善。
这也说明了张籍交友广阔，他的朋友圈中，尽是大唐当时的文人。他曾经患有眼疾，差点双目失明，被人称为“瞎太祝”，可偏偏在医疗条件那么差的古代，张籍的眼疾又奇迹般地好转，延续了他的艺术生命。
然而，他的一位好友，就没有这么好的运气了。当时，这位好友随军守卫月支，因为战败而下落不明。本来就是全军覆灭的惨败，下落不明几乎就等于是成了孤魂野鬼，而且整整两年时间，好友都没有音讯。无奈之下，张籍为他做了这首《没蕃故人》：
前年戍月支，城下没全师。
蕃汉断消息，死生长别离。
无人收废帐，归马识残旗。
欲祭疑君在，天涯哭此时。
这首五律，实际上就是为好友所写的悼诗。在前两句中，诗人讲述了事情的经过，那是在前年，好友去戍守月氏，没想到却在城下遭到了惨败，全军覆灭。时间、地点都很明确，结局其实并不出人意料。所以诗人在接下来的三、四句中感叹，吐蕃与唐朝断绝了消息，但其实已经生死长别了。
第五、六句是作者对于战场之中残酷景象所作的想象。既然遭到了如此的完败，局面一定是惨不忍睹。既然是断绝了消息，那么更没有人去收拾战场上凌乱的营帐，任它们风吹雨淋。没有一人能够生还，只有几匹战马，因为认得己方的军旗，所以才逃回了旧营。这一句中，也暗含了意思，那就是辎重无人管，唐军将士的尸骨，更是无人问津。
在后方的作者，当然要祭奠自己的朋友。可是，因为没有看到好友的尸首，还是抱有那么一丝一毫的侥幸心理，还抱有九死一生的幻想，希望他还在人间。如果朋友在世，祭奠他当然是不敬的行为，可是如果朋友已经战死，不祭奠也是不敬。这是张籍矛盾的心理，也是他两难的选择。
面对这种情况，诗人化用了前辈张九龄的“天涯共此时”，改为“天涯哭此时”。要知道，对于千古名句的改动，是存在极大风险的。稍有不慎，就会成为笑柄。然而，这一字改动，在此时却是恰如其分的。因为前面的感情铺垫和事实陈述，让这个改动极为自然，也极为贴切。
后世学者对于张籍的这首诗，普遍给予了高度的赞扬。除了纪晓岚认为“死生长别离”略有草率，与后面的表达有所冲突之外，其他文人都认为此诗感情真挚，质朴感人，是千古佳作，后一句的改动，更是不露痕迹，很符合当时作者的情绪。