在中西方文化中有一个共同点，就是人们都喜欢用互相赠送礼品的方式表达善意。但我们也发现，礼物会带来两重痛苦，首先是不知道该送什么，其次是不知道应该回赠什么。前者痛苦程度相对轻微，而后者却让人焦虑不安，甚至不知所措、血压升高。
通过对这两件事情给人们带来的痛苦程度，我们不难得出第一个结论：给予比接受要好，赠礼要比还礼轻松，做一个愿意给予和分享的人要快乐很多。那么深究一下，为什么回礼会给人感觉压力山大？可能绝大多数人从来没有仔细分析过这件事情，也没有发现其中的诀窍所在。
关于赠礼和回礼这件事，法国大思想家皮埃尔·布尔迪厄曾经给出过清晰的解答：一方赠礼，一方回礼，这就是一次礼物交换。礼物交换和两个因素有关，一个是交换礼物的价值，另一个是交换礼物的时间。这样就会产生四种不同的情况：
第一种情况：交换的礼物等值，交换的时间分前后，这便成了借贷；
第二种情况：交换的礼物不等值，交换行为同时发生，这便成了贸易；
第三种情况：交换的礼物等值，交换行为同时发生，这便成了拒绝；
第四种情况：交换的礼物不等值，交换时间分前后，这才是真正意义上的赠礼和回礼。
第一种情况，也就是交换的礼物等值，交换的时间分前后的情况，在婚礼上为常见，中国人在参加婚礼的时候都要随礼，赠送一个大红包。有些地方还要专门请人来做账，一笔笔记录下每个客人的礼金数额。为什么要那么做呢？因为将来别人结婚的时候，是要把这份随礼还回去的。别人当初给了多少，将来只能多不能少。
那为什么要随礼呢？因为新婚夫妇刚刚开始自己的婚后人生，有那么一笔钱，可以让新婚生活变得容易一些。换句话来说，是大家一起帮助新婚夫妇展开新的生活。
那么，大家为什么愿意帮忙呢？因为人人为我，我为人人，现在给出去的礼金，将来还能收回来。这就相当于亲戚朋友之间的一笔小额，每次结婚的人都可以先拿去用。所以，这种情况下的赠礼和回礼本质是一种借贷。
如果你四处漂泊不定，去许多座城市参加过婚礼并且不断随礼的人，就不算是借贷，而是一种对社会负责任的表现。
第二种情况，也就是交换的礼物不等值，交换行为同时发生的情况也很常见，但有些时候会让人很生气，而有些时候则是皆大欢喜。
比如说你看到朋友的新手机，觉得喜欢，于是你请他送给你。而你朋友刚好很喜欢你新买的笔记本电脑，于是你说：不如我们换吧，我送你笔记本电脑，你送我手机。这两样东西可能是不等值的，但是双方经过交换，每个人都得到了心爱的东西，都觉得在这次交换中自己赚了，这不就是贸易吗？
商人做贸易，早的形式就是以物易物。在绝大多数的情况下，双方都觉得自己赚了，否则这桩生意就根本做不起来。当然，如果对方拿走的是你的新手机，而且立即回赠你一根雪糕，表示大家这就算是扯平了，那可能就属于打劫。
在我国的藏区或者西南部地区，许多少数民族有一种共同的习俗：如果朋友或者客人对自己家里的什么物件大加赞美或者是流露出喜爱之情，主人就应该直接送给对方，但不可以求回报。知道了这种民俗后，我感觉我们有时候真的需要出去多走动走动。
第三种情况，也就是交换的礼物等值，交换行为同时发生的情况，常见于求人办事，或者追求对方。
你送上一瓶好酒，对方立即还你两条好烟。你送对方一盒巧克力，别人立即送你一个打火机。算下来彼此的价格都差不多，那么对方其实就是在用这个方式拒绝你。赠送礼物是一种善意，你在这个善意上附着了个人的要求。那么对方就可以用立即回赠等值礼物的方法，把这份善意不多不少退还给你，同时也就把附着的个人要求退给了你。
这个方法含蓄而不伤人，算是社交生活中比较温和的拒绝方式。只有情商低的人才会欣喜若狂，觉得别人回赠自己酒是表示一起预祝成功，别人回赠自己游戏卡是表示对自己的关心在意。记得：同一时间，别人立即回赠等值礼物，意思是拒绝。
我希望你看到这条的时候，不要恍然大悟，这样许多往事重新泛起，有了新的理解，可能会让人觉得十分感伤。
所以，真正的表达善意，真正合格的给予者和接受者，是第四种情况。别人赠送你礼物，你第一不要回赠等值的礼物。因为等值礼物的意思，要么是把你们之间的关系视为借贷，是一借一还的关系；要么是你表示拒方的善意，坚决不肯占对方便宜。无论是哪一种，对方拿到回礼的时候心里都不会舒服。那些性格刚直的人，坚持要在礼物上对等，其实是一件很伤人的事情。
第二不要立即回赠。等一段时间的意思，是表示你确实接受到了对方的善意，你承对方这个情。对方赠送你礼物，其实就是想让你接受善意，体会一下给予者的那种快乐。如果你破坏了这个默契，立即回礼，那就会让对方感觉你不承认这是善意，而是像接到了一个正在燃烧的火球，烫得厉害，你要立即把这个火球扔还给对方。所以，如果你的确心怀感激，那么你应该过些时候再回礼，而且好回礼的价值略低于赠礼的价值，否则，会让人觉得你有些傲慢，把一件好事变成了斗气斗富。
这里我要赞美一下皮埃尔·布尔迪厄，他用如此简洁清晰的方式，就说清楚了赠礼和回礼之间的关系。几乎是一劳永逸地解除了我们回礼的痛苦，让我们可以通过选择恰当的方式，向对方表达出不同的心意。
同时，我还想说一点：用这四种情况去和你的回礼方式做一下对比，也许，你会发现自己在给予和接受这件事情上存在着误解。你所以为的礼貌和得体，其实让表达善意变了味道，要么显得过于功利，要么显得不近人情，要么显得距离感过强，唯独没有坦然的给予和坦然的接受，就像是躲在一个坚固的壳里。这样的话，怎么可能有真朋友呢？