众所周知，作为唐代伟大的现实主义诗人，白居易的很多经典诗作都表现出一种通俗易懂，直白质朴的风格，例如《长恨歌》、《卖炭翁、《问刘十九》等等。事实上，这是与他一贯坚持的文学主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”分不开的。
在白居易看来，一篇好的文章要真实可信，要浅显易懂，要有所指。据文史记载，他年轻时每写一篇文章，都要先读给一位老婆婆听。如果老婆婆听不懂，他就再去修改，直到老婆婆听懂为止。如此，久而久之，他的文章就表现出了一种平实感人的艺术特点。
然而，作为一个旧时代的文人，白居易骨子里的“风花雪月”情怀是不可能消失泯灭的。所以，在白居易流传下来的代表诗作中，也偶有一些诗作，表现出了截然不同的风格特点，朦胧、凄迷、唯美、浪漫，让人完全不相信这会是白居易写的，例如这首《花非花》。
它是白居易难懂，也唯美的一首情诗，如雾里看花，美到了。它也如谜一样难懂，谜底至今无人能解！全诗如下：
花非花 唐 白居易
花非花，雾非雾。夜半来，天明去。
来如春梦几多时？去似朝云无觅处。
《花非花》，一首单听名字就十分唯美浪漫的诗作。如果把这首诗放在晚唐诗人李商隐的诗集中，可能很多诗词爱好者都不会觉得有什么违和感。可是，如果要把它放在素以平实质朴著称的白居易的诗作中，就会让人感觉有那么一丝丝的不自然。可是，这也恰恰反映了白居易的真实！
这是一首杂言古诗，意境朦胧浪漫，却也让人十分费解。千百年来，关于这首诗的主题思想，人们产生了各种猜测。有好事者认为这是白居易描写他与一位美貌官妓男欢女爱的诗作。诗中的“花”指官妓的容颜如花。在唐宋，官妓盛行。但是，官妓不同于一般妓女，又不同于妻子，只能夜来明去。
对此，多数真正喜欢白居易诗作的读者并不赞同。尽管白居易晚年狎妓过甚，十年内竟换了三批家姬。然而，从白居易整个一生，以及他的文学主张而言，白居易此诗并非有些人想得那么不堪。其实，它表达的是一种对人生如梦似幻，如花易逝的感慨。
全诗采用了一连串的比喻，隐晦而又真实，朦胧而又凄美，堪称是古典情诗中的一首千古佳作，被后人谱成曲子，广为流传。诗作首联 “花非花，雾非雾”，一开始就给人一种捉摸不定，唯美浪漫的感觉。从字面上看，其意是说花不是花，雾不是雾。那么，花是什么？雾又是什么？
在古典诗词中，花经常被用来比喻美人以及生活中美好的事物。花开时，明艳动人。可是，好花不常开，好景不常在。再娇艳的花朵，也有凋零的时候；再美丽的容颜也有衰老的时候；再美好的生活，也有逝去的时候。多么令人伤怀！因此，花终究不是当时的花，雾也不是当时的雾！
次句“夜半来，天明去”，很让人疑心作者是在说梦。其实，“梦”在这里也是比喻，表达了对生命的一种怅然、一种幻灭、一种对华丽不可把握的感觉。人生如梦，无论是青春还是爱情，都是那么难以把握。其中的“来”，“去”二字，承上启下，让全诗深融贯通，流畅自然。
诗作后二句“来如春梦几多时？去似朝云无觅处”紧承上句，是说来时仿佛美好的春梦能有多少时间呢？离去时又像清晨的云彩散去无处寻觅。春梦虽美，却几多时？天明见朝霞也，朝霞虽美却也容易幻灭，无处觅处。然而，什么来？什么去？千百年来，未有定论，令人费解。
整首诗采用了一连串的比喻，环环紧扣，如行云，如流水，自然唯美。站在修辞学的角度，它只有喻体，没有本体。那么，其中的本体是什么呢？是指一个人？还是指一样东西？作者没有言明，留给读者无限遐想和猜测。它就象一个耐人寻味的谜，至于谜底是什么，不同的读者自然会有不同的答案。
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