一，鸡冠花的植物学特点
1，名称和分类地位
鸡冠花是正式中名，别名还有头状鸡冠、红鸡冠、鸡公花等等，这些名称因它的花序成扁平肉质鸡冠状而得名；在植物分类学中属于苋科青葙属一年生草本植物。
2，分布和生长环境
鸡冠花原产印度，我国南北各地都有栽培，通常栽培在庭园中。
3，外形特点
一是为一年生草本，茎直立粗壮。
二是单叶互生，叶片卵形、卵状披针形或披针形。
三是花序顶生，成扁平肉质鸡冠状、卷冠状、羽毛状的穗状花序，一个大花序下面有数个小分枝，颜色有红色、紫色、黄色、橙色或红黄相间，品种很多（有普通鸡冠、字母鸡冠、圆绒鸡冠、凤尾鸡冠等栽培类型），7-9月开花；
胞果卵形，包在宿存的花被里面，九十月份果实成熟。
4，生长习性
鸡冠花喜高温干燥气候，怕干旱，不耐涝，不耐寒，怕霜冻；适宜作一年生花卉露地栽培，一些矮生品种可盆栽；要求肥沃疏松、排水良好的沙质壤土。
二，鸡冠花的主要用途
第一，鸡冠花的花序顶生，显著，形状色彩多样，醒目明快，观赏价值尚高，是一种重要的花坛花卉；适宜种植在花境、花坛，也可作切花、干花材料，一些矮小品种可盆栽或做边缘种植。
第二，鸡冠花是一种传统药用植物，它的茎叶、花序、种子都可以药用，花序有止血、止带、清热利湿功；种子性味干凉，无毒，有消炎、收敛、强壮功。药用时请遵医嘱。
第三，鸡冠花的嫩叶水浸泡后可作蔬菜食用，在我国民间早有食用的历史，明《救荒本草》记载（鸡冠花）：“救荒，采叶炸熟水浸淘净油盐调食”。近些年的科学研究表明，鸡冠花中含有十分丰富的营养物质，具有很高的营养价值，而且食用，鸡冠花作为食用资源具有广阔前景。据测定，鸡冠花的叶和种子中含有蛋白质、氨基酸、碳水化合物、膳食纤维、脂肪酸、无机元素、多种维生素、食用色素等营养成分，具有食用价值。