范增交代项庄，让他敬酒祝寿，然后借着舞剑助兴直接击杀刘邦，决不能让刘邦活着回去。项庄面有难色，问道：无大王谕令，怎可擅自行动？范增忿忿地说：刘邦是可与大王争天下之人，留之后患无穷。今日不杀他，来日我等就是他刀下之鬼。大王如若怪罪，我一人承担。
项庄领命，进入营帐。他向项羽敬完祝寿酒后，抱拳作揖对项羽说：今日来了贵客，军中又没有什么可以娱乐的，要不我来舞剑为大家助兴吧！项羽酒兴正酣，连忙说：好！好！好！
项庄从小练习武艺，剑术十分精湛。他舞起剑来，气贯长虹似翻江倒海，寒光闪闪似暴风骤雨，左右挪移似凌波微步，翻腾跳跃似蛟龙出海。刘邦越来越感觉不对劲，项庄的剑锋怎么都像是冲着自己而来呀？他左躲右闪，狼狈至极。范增看着刘邦，阴森地冷笑着。
项伯看出了刘邦的囧状，知道了项庄是奔着杀刘邦而来。他坐不住了，起身对项羽说：大王，项庄的剑法又精进了不少，我有好久没有和他切磋了。要不我陪他来一段双人舞剑吧！项羽大喜，说道：如此喝酒，真是快哉！
于是，项伯也开始舞剑起来。他用身体护住刘邦，一时间项庄竟无从下手。他们双剑争锋，寒光交错，火星闪闪，你来我往斗了两三百个回合。项庄的剑法毕竟技高一筹，加上项伯上了年纪，不一会儿，项伯便浑身大汗，气喘吁吁，双脚乏力，脚步有点漂浮凌乱了。
张良见势不妙，走出营帐，找到樊哙。樊哙正在辕门外来回踱着方步，心神不宁又无聊至极。他见张良匆匆而来，连忙问：主公是不是有危险？张良答道：情况危急，你快随我入帐！执戟的卫兵还是不让樊哙进去，樊哙急中生智，大喝一声：是项王传话召我进去，谁敢阻拦！樊哙侧起身子，使劲用盾牌往卫兵身上一撞，卫兵站立不稳，重重地摔在地上。其他的士兵都吓住了，不敢再阻拦。
樊哙一进营帐就发现情况不对，这摆明了是在欺负他大哥。他是个暴脾气，气得头发都立了起来，瞪着大眼，一手拿着盾牌，一手握紧了拳头，怒气冲冲地看着项羽。项羽也着实吃了一惊，本能地握住剑柄，挺直了身躯，似要拔出佩剑，他怒问：哪里来的莽汉，你要干什么？张良怕樊哙冲上去，赶紧拉住樊哙，对项羽说：这是沛公的贴身护卫，早些年生是杀狗的屠户。
张良这样一说，化解了项羽的尴尬。项羽是个敬重英雄的人，见樊哙虎背熊腰、壮硕无比，勇敢无畏，反而心里喜欢，他也不计较樊哙的冒失，手一挥让项伯项庄退下，说道：来，给这位壮士赐酒！樊哙接过酒，一饮而尽。喝完后还抹了抹嘴，连声叫到：好酒！好酒！
樊哙的豪气让项羽更为欣赏，项羽又说道：给壮士赐肉！话音刚落，一个大猪蹄子就端到了樊哙面前。樊哙将盾牌反扣在地上，把猪蹄放在盾牌上，拔出剑来，一刀一刀地划着吃了起来。那刀功还真不赖，毕竟常年杀狗，功夫底子还在，像庖丁解牛，那猪蹄子上的肉划得一丝丝地，不沾一点骨头。
项羽觉得有趣，又问：壮士，还能喝酒吗？樊哙起身，向项羽作揖说道：臣死都不怕，还怕喝酒乎！昔日那秦王如虎狼一样凶狠，滥刑无度，于是天下人就起来造反。这造反也是掉脑袋的事，我又何曾怕过。但我有一件事是真的害怕！项羽问：何事？樊哙接着说：怀王曾约定先入关中者王，如今沛公先入咸阳，财物不敢取，美女不敢幸，把军队撤回霸上，专心等待大王前来。沛公如此劳苦功高，大王却听信谗言，要杀害有功之人。大王乃盖世英雄，怎能行不仁不义之事！我是怕您被天下英雄耻笑。
樊哙一席话虽说得项羽无地自容，但打心眼里却越发喜欢樊哙的耿直豪爽，感觉有点像他自己的性格。于是，项羽连忙让人给樊哙赐座。
樊哙紧挨着张良坐下来，大家又继续开始喝酒。张良看到范增紧绷着脸，不知道这老头又要整出什么幺蛾子。张良朝刘邦使了一个眼色，示意他可以告辞了。
刘邦假意对项羽说要去上个厕所，装出一副半醉半醒的样子，让张良樊哙扶着，一摇一晃地走出营帐。张良对刘邦说：主公，你趁机快跑！刘邦惊魂未定，怔怔地说：我还没有辞行，就这样走了怕不好吧！樊哙听不下去了，他骂道：你现在是砧板上的鱼肉，都这样了，你还对他们讲礼。做大事的人，不要顾虑这些小节。别婆婆妈妈地了，赶紧逃吧！
刘邦把带来的礼物交给张良，让他献给项羽和范增，并负责辞行。他骑着马，从骊山而下，抄小路火速回到军营。
张良估摸着刘邦到了，才走进营帐。他对项羽说道：“沛公酒量不大，喝多了，站都站不稳了，没办法向大王辞行，樊哙等人送他回去了。这里有白璧一双，是献给大王的。玉斗一对，是献给范增大将军的。”于是张良也起身告辞。
撤宴后，范增把玉斗扔在地上，拔出剑来，使劲地戳，戳得玉斗稀巴烂，忿忿地说：“唉！这班小儿，没办法与他们共谋大事。将来夺取项王天下的，一定是刘邦了。我们就等着做俘虏吧！”刘邦回到军营，二话不说，立即杀了曹无伤。
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