这本书是胡赛尼继《追风筝的人》之后的第二部作品。这本书主要分四部分，第一部分是玛丽雅姆从出生到与莱亚同住同一屋檐下；第二部分是莱亚从出生到与玛丽雅姆同住同一屋檐下；第三部分是两人共同生活直到玛丽雅姆被杀害；第四部分是玛丽雅姆被杀后莱亚的生活。全书是以阿富汗的圣战、军阀混战、塔利班统治、再到美国联军入驻阿富汗赶走塔利班为时代背景。战争与炮火，杀戮与死亡贯穿了整个故事。第一部分，玛丽雅姆的身份是哈拉米，也就是私生子。她和妈妈被安置在一个树林深处的泥屋中生活，除了生活环境不够优越外，那段时间的玛丽雅姆是幸福的，有妈妈有朋友有每周按时到访的父亲。然而这一切在她十来岁那年一夜之间就全变了。那天她要求父亲带她去和父亲的其他家人一起看电影，父亲没有按约出现，她忽视母亲的恳求执着的找上父亲的住宅。在被告知父亲不在家时选择在大门外面等了一晚上，当她第二天早上看到站在窗户里的父亲时，她的世界第一次发生了坍塌。被遣送回泥屋时发现妈妈在家里自杀了，她的世界再次崩塌。她被带回了那个她曾经渴望去到的父亲家，没过几天却被告知她被许配给了另一个城市的一个比他大25岁的男人。而那一年她15岁。她带着后一丝希望望着父亲，希望他保护自己，却只得到了沉默。于是，她人生中第一次在毛拉的见证下签下了她的名字，而下一次是27年后。婚后在那个完全陌生的城市里，她小心翼翼战战兢兢，那位老公好像还不错。但在她初次怀孕流产之后，他对她不是各种不满就是殴打辱骂，在之后一次又一次的流产后，她剩下的待遇只剩下了辱骂殴打。没有一丝温情。这时的她已经变成了她的妈妈娜娜曾经说的“像我们这样的女人能做的只有默默忍耐”。她安静的忍耐着生活所给予的一切。
第二部分讲莱拉，在莱拉的童年时期因为两个哥哥都上前线，妈妈一直没能好好扮演妈妈的角色。但幸运的是她有一个开明的前职是老师的父亲，还有一个青梅竹马的哈里克和两个好朋友。在爸爸的教育与影响下，莱拉读了很多书，有很大的理想。从来没想过要在15岁的时候嫁人。但军阀混战先是残忍的炸死了她的好朋友，后来哈里克一家因为战火选择离开了故乡，就在父母终于决定也要离开的那天，一颗炮弹炸毁了他们的房子，也炸死了她的爸爸与妈妈，并且炸伤了她的一只耳朵。而把她从废墟中救出的人正是玛丽雅姆的丈夫拉希德。但他救出莱拉并帮她养伤的目的却一点都不纯粹，他想要娶莱拉为妻，为了达到这个目的他甚至找人演戏欺骗莱拉说哈里克一家已经在逃亡的路上被炸死了。在死亡每天都在身边发生的境况下，莱拉丝毫没有怀疑这件事的真实性。并且在这个时候她发现自己怀了哈里克的孩子。为了保住孩子和自己，她在玛丽雅姆满是不解的表情下答应了嫁给拉希德。在这里就需要介绍一下当时的社会背景，在当时女人不可以务工，甚至在没有男性陪同的情况下是不能出门的。所以没有拉希德的话，不论是莱拉还是孩子都无法生存。
就这样开始了本书的第三部分，这三个原本没有命运交集并且年龄差算得上三代人的男女就这样生活在了同一个屋檐下。开始时，由于玛丽雅姆一直以为莱拉是真心要抢走拉希德而对莱拉有敌意。在莱拉拦下要对玛丽雅姆施暴的拉希德后玛丽雅姆第一次接受了莱拉，这个这么多年以来一个保护了她的人。后来玛丽雅姆把自己曾经为自己那来不及出生的孩子做的衣服送给莱拉时，她俩又走进了一些。后来她们共同做家务，共同抚养女孩阿兹莎，共同面对拉希德的暴力然后互相疗伤。有一天莱拉终于对玛丽雅姆说出了那个秘密“和我们一起走吧，明年春天”。春日里的一天，她们三人准备离开。有一个难题是她们需要选一个男人装作她们的亲戚，这样她们才能坐上长途汽车。她们选中了一个男人，男人也很热情的帮她们买了车票。却在坐车时对塔利班的警察说她们是准备逃跑的女人。警察终无视她们的哀求和她们一定会遭遇的境况把她们押送回了家。很显然，这一次她们都承受了更大程度的毒打、断水断粮的惩罚。应该说幸运吗，这件事伤害了她们却并没有杀害她们。她们的生活又像往常一样开始了。莱拉怀了她的第二个孩子，生产的那天去医院却被告知只有一个医疗条件极差的医院给女人看病，剩下所有的医院都只给男人看病。她们没的选择，艰难的等到医生后被告知因为医院已没有麻醉药所以需要在无麻醉的情况下完成剖腹产，又一次没有选择的她们接受了这个残忍的事实。幸运的是后母子平安。充斥着炮火、殴打，她们的日子就这样一天天的过着。由于拉希德的店铺无法在经营，有一段时间她们只能选择把阿兹莎送到福利院。在某一个特殊的日子里莱拉居然看到了哈里克，她一再确认，终发现真的是他。在后面的对话中，莱拉明白了曾经的谎言，也了解了哈里克的现状，并且告诉了他阿兹莎的存在。她们约好第二天一起去见阿兹莎。然而当天晚上晚饭时，她们的儿子告诉了拉希德哈里克来过的事情。拉希德发疯似的要杀了莱拉，看着莱拉就要被杀死了，玛丽雅姆这么多年的混沌生活中第一次明确的知道她要什么。她拿起铁锹砸死了拉希德。在莱拉惊慌时，玛丽雅姆已经想好了让莱拉和哈里克还有孩子们一起离开，而她留下来接受塔利班的审判。虽然莱拉百般恳求一起离开，玛丽雅姆依然坚持。在玛丽雅姆的心中，她是真的犯了罪，虽然拉希德准备杀了她们，但是她，一个女人，一个哈拉米没有资格杀死他。命运也没有反转，时隔27年后玛丽雅姆在另一位毛拉的见证下在罪状书上签下了自己的名字，她被判处了死刑。在生命的后她原谅了父亲、怀念着母亲、坦然的接受了命运。
莱拉与哈里克一行人离开了故土，过着平静而祥和的生活。莱拉与哈里克举行了婚礼仪式。后来传来了美国进驻了阿富汗，赶走了塔利班。她们决定回到家乡，参加到故乡的建设中。在那里哈里克找到了工作，莱拉也开始在福利院担当起了老师的工作。她也迎来了她的第三个孩子，家里的其他三人都在对战似的给肚子里的男孩起名字，因为如果是女孩的话，莱拉已经想好了她的名字。我想应该是“玛丽雅姆”。全书完。
看到这里我却好想对莱拉说，在不久后的2021年，塔利班又一次卷土重来，这一次美国走了，阿富汗再次成为了阿富汗伊斯兰酋长国。人们都在说这一次的塔利班应该会比上次好，希望如此，希望长久的不间断的处于战乱中的阿富汗人民能够过上真正和平的生活。