在古典诗词中，虚词的锤炼恰到好处时，可以疏通文气、开合呼应，悠扬委曲、活跃情韵，更有化板滞为流动的美学果。
比如王勃《滕王阁序》中的名句，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，若去掉“与、共”二字，就会大为减色。这两个虚字起到了前呼后应、仰承俯注，从而使气势顿宕，情韵流转。
还有很多盛唐诗人也善于运用虚字，其中又以杜甫为擅长。老杜变化开阖，出奇无穷，却不能捕捉其行迹。下面介绍杜甫的一首七律，平中见奇，融情于景，极具感染力。
寄杜位
唐代：杜甫
近闻宽法离新州，想见怀归尚百忧。
逐客虽皆去，悲君已是十年流。
干戈况复尘随眼，鬓发还应雪满头。
玉垒题书心绪乱，何时更得曲江游。
杜位是杜甫的族弟，也是奸相李林甫的女婿，可是丈人出事后，他也于天宝十二年被贬谪为新州参军。此后又过了九年，杜位又被迁任夔州司马。
杜甫当时已经50岁，在朋友帮助下安居于成都草堂。诗人听说这个不幸消息，心中也极其悲痛，于是写诗安慰他，短短八句话，就将骨肉真情溢于言表。
新州属唐代岭南道，地理位置偏僻，气候条件恶虐，而对方因为长期忧思，身体也每况愈下。诗人担心他无法承受沉重打击，但又不能给他其他的帮助，只能尽力安慰他。
开篇交代事由，点出被贬之地，“近闻宽法离新州，想见怀归尚百忧。”杜甫神情沉重地说，听说你被从宽处理，即将离开新州，可以想到你满怀思归的万般忧伤。
接下来诗人回顾了对方宦海沉浮的情况，并遥想他在羁旅生涯中可能遇到的艰难处境。“逐客虽皆去，悲君已是十年流”，诗人感慨被贬之人虽然都是远去，但更悲悯他离开家乡已经接近十年。
诗人身在成都，对方却还在岭南，“干戈况复尘随眼，鬓发还应雪满头。”作者想象出战火烟尘一直就在他的眼前，想必族弟应是白发如雪，两鬓苍苍。颈联以干戈表达战争，以雪喻白发，运用虚写，想象了杜位贬归途中的情形，寄托了作者对国事的忧虑，和对族弟的同情。
后诗人还是不忘安慰几句，“玉垒题书心绪乱，何时更得曲江游。”诗人写信时心绪烦乱，虽然在成都的玉垒山前，却期待有一天他们可以共同在京城游览曲江。尾句表达了战乱平息后回到长安，兄弟聚首，生活安宁，重游胜景。
杜甫的这首七律含蓄委婉，融情于景。诗人娓娓道来，仿佛在抒写一封家书，字里行间都满溢着深情。作者先在首联叙事，并表达忧虑；颔联乃是推心置腹的描写，悲悯对方羁旅生涯时间之久，更表达离乱堪伤。颈联担心其身体更加衰弱，难以承受更大的打击；尾联述说寄诗之意，却担心重逢之难。
而全篇大的特色就在于虚词的应用，比如“近闻、想见，虽皆、已是，况复、还应”等等，形象地展现出作者心乱如麻的深情。成功的炼字都和炼意紧密结合，作者既精于炼字，也以意胜，所以能平中见奇，更具有感染人的力量。