这个典故见于北宋王辟之著《渑水燕谈录》卷六：
王辟之(1031-?年)，字圣涂，齐州临淄(今山东淄博市临淄区)人。北宋时期大臣。宋英宗治平四年(1067)，高中进士。宋哲宗元佑年间(1086-1094年)，担任河东县(今山西省永济县)知县，以"贵德尚贤"闻名，绍圣二年(1095年)，迁忠州刺史。绍圣四年(1097年)，致仕还乡，隐居在渑水河畔，著有《渑水燕谈录》。
《渑水燕谈录》所记大都是北宋开国(960年)到宋哲宗绍圣年间(1094年)之间140余年的北宋杂事，属笔记文中的史料笔记。共分为十七类，共记录了360多个故事和片段。
在《渑水燕谈录》卷六，记载了这样一个故事：宋太宗赵光义即位后，命令大臣李晔、李穆、徐铉等人编写一部规模宏大的分类百科全书——《太平总类》。 该书始于北宋太平兴国二年（公元977年）三月，成书于太平兴国八年（公元983年）十月。
这部书收集摘录了一千六百多种古籍的重要内容，分类归成五十五门，全书共一千卷，是一部很有价值的参考书。 由于这部书是宋太平兴国年间编成的，故初定名为《太平总类》，宋太宗赵光义看后赐名为《太平御览》。
对于这么一部鸿篇巨著，宋太宗赵光义自己规定每天要看三卷，一年内全部看完。
当宋太宗下定决心花精力翻阅这部巨著时，曾有大臣觉得宋太宗政务繁忙，还要去读这么多书，太辛苦了，就去劝告他读些书，以免劳神过度。
宋太宗却回答说：“我很喜欢读书，从书中常常能得到乐趣，多看些书，总会有益处，况且我看书并不觉得劳神。” 于是他仍然坚持每天阅读三卷，有时因国事忙耽搁了，他也要抽空补上，并常常对左右的人说：“只要打开书本，总会有好处的。我不认为这很劳神啊。”
宋太宗像
后人用开卷有益这个典故比喻只要打开书本读书，总有益处。
作者注：孔子曰：“不读诗，无以言。”，杜甫有诗：“读书破万卷，下笔如有神。”，苏轼有诗：“腹有诗书气自华”，读书可以充实我们的头脑，读书可以增长我们的见识，读书可以带来精神的愉悦。书到用时方恨少，让读书成为我们一生的好习惯吧，朋友们，开卷有益！！！
读书
附《渑水燕谈录》卷六原文：“太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之，尝曰：开卷有益，朕不以为劳也。”