四渡赤水惊心动魄的全过程，红军虽情报失误，但力挽狂澜，造就了一次极其经典的运动战役
1934年10月，红军第五次反“围剿”失败，被迫撤出革命根据地，开始了一场的大规模战略转移——长征。
1935年1月7日，红军一举攻克遵义城，随即举行了有名的“遵义会议”，在此次会议上提出，贵州北部人烟稀少，党组织基础薄弱，不便于创建根据地，于是建议中央红军北渡长江，同四方面军会合，在川西北一带创建根据地。要实现这个目的，那就必须占领贵州赤水河前面的土城，然后再由土城向长江渡口转进。
1935年1月19日，中央红军从遵义出发，分三路向四川开进。右路红一军团牵制綦江、合江之敌，向赤水疾进；中路红五、红九军团及军委纵队由遵义、娄山关出发，经官店袭击习水、土城之敌；左路红三军团迅速摆脱尾追和侧击之敌，向土城前进。
与此同时，蒋介石也在加紧行动，分别以湘鄂、川陕国军各一部对付红二、六军团和红四方面军，还集中了国民党薛岳兵团和黔军、川滇军、湘桂粤军精锐共40万人，妄图将中央红军围歼于乌江西北地区。
1月28日，、指挥红三、红五军团在土城外兵分两路向枫村坝、青杠坡地区的川军发起进攻。战斗异常激烈，双方陷入拉锯战，土城没有攻下来。
土城一战失利的原因也令人痛心疾首，居然是因为情报有误，之前情报称川军只有两个团6000人，但事实上他们至少有一万人，而且装备精良。红军情报人员把截获敌军电报中的“旅”误译成了“团”，致使土城这一仗没有打好。
错误已经无法挽回，认为，现在红军要做的就是推迟北渡长江的计划，立即渡过赤水，再向川黔滇三省边境的扎西地区集结，那里敌人兵力空虚，可以休整后再寻战机。
1935年1月29日凌晨，红军主力第一次渡过赤水，大部分人马顺利转移到了西岸。正当大家在扎西开会思索着下一步计划时，提出了一个相当大胆的想法：转回去挥师向东来个二渡赤水，杀敌人一个回马枪，打他个措手不及，把遵义给夺回来。
当时敌人判断红军将由扎西地区北渡长江，于是又调滇军和川军一部向该地区逼近。这时的敌军主力已经被红军吸引至川滇边境，趁着黔北兵力空虚直接二渡赤水。2月18日至20日，红军先头主力团抢渡二郎滩并掩护大部队第二次渡过了赤水河。过河以后的红军势如破竹，28日再次攻占了遵义。
紧接着，红军又与驰援遵义的敌军两个师陷入激战，此战大获全胜，俘虏敌军1800余人外加大批武器装备。二渡赤水是长征以来红军取得的大胜利，蒋介石仰天长叹：“此乃国军追击以来的奇耻大辱。”老蒋很不甘心，于是亲自挂帅来到前方督战，誓要与一决高下。
蒋介石一来就提出了“层层巩固，节节进逼”的战术，进一步对红军实施紧逼。
刚刚率领红军占领遵义的先是决定和蒋介石打消耗战，但后来发现这样下去也占不了什么便宜，于是果断决定第三次渡过赤水，先保存实力再说。
面对老蒋的来势汹汹，将计就计，他先是派出一支部队伪装在遵义地区搜索寻敌，然后再转而向西北，同时再以红三军团向西南方向佯动，诱骗敌军周浑元部向南前进，吴奇伟部向西前进，而后集中兵力攻击鲁班场守敌。
这一计策果然奏，3月11日，当敌吴奇伟部和滇军孙渡部靠近红军之际，红军突然转弯向北，16日从茅台镇第三次渡过赤水河进入川南。敌人急忙调整部署向川南进逼，企图聚歼我军于长江南岸地区。
面对此情，又一次如法炮制。3月21日，红军主力再次挥师东进，第四次渡过赤水河折回贵州境内。经过几天的行军，红军顺利地到达了乌江北岸，并在3月29日夜晚攻占了乌江渡口，然后红九军团在乌江北岸继续牵制敌人，大部队立即渡江，中央红军就这样巧妙地脱离了敌人的包围圈。
随后率领红军挺进云南，彻底扭转了不利的局面。
就在1935年1月到3月这将近两个月的时间里，红军在贵州境内反复四次渡过赤水河，和穷追不舍的敌人打了一场持久的游击战。四渡赤水之战以红军成功摆脱了敌军的围堵而告终，该战役彻底彰显了无与伦比的军事才能，他也由此树立了在红军中的崇高威望。
虽然没有获得完全的胜利，但这一点也不妨碍四渡赤水之战成为经典。没有彻底打赢战役并不是一件丢人的事，关键是要根据具体情况随机应变，并以快的速度调整部署，这才是毛游击战术理念的精髓所在。
1960年，二战名将蒙哥马利将军来中国访问，他在见到毛后说道：“毛，您指挥的三大战役可以与世界上任何伟大的战役相媲美。”
却说：“三大战役没有什么，四渡赤水才是我的得意之笔啊！