纳兰性德生于清初1654年腊月，满洲正黄旗，叶赫那拉氏，字容若，号枷楞山人。清初大学士明珠长子，母亲是镶黄旗爱新觉罗氏格格。纳兰出身显赫却没有王公贵族的纨绔，虽是满清子弟却对汉文化有浓厚的兴趣，饱读经史，精通文武，十八岁中举二十一岁中进士。精通历史、地理、佛学、文学、绘画、书法，学识广博，曾汇编《通志堂经解》、主编《渌水亭杂识》，成为当时风靡一时才子。无耐病体难愈，年仅三十一岁便溘然长逝。
纳兰出生清初满族世家，当时政权虽然统一，但是文化生活、等级制度、政治思想存在尖锐的矛盾，无法完全融入满汉一家；纳兰虽出身乌衣门第，但不喜欢抱金守玉，更厌恶庸俗虚伪的官场，文人气息十足，内心洒脱俊逸，淡泊名利，常有寄情山水，超逸脱俗之念；纳兰与妻子卢氏夫妻恩爱、伉俪情深，然上天没能眷顾这对恋人携手白头，在纳兰二十四岁卢氏便与世长辞，纳兰词便多了很多悼亡词，对亡妻无限哀思，虽然之后纳兰再婚再遇红粉知己，却再也没有那般纯净美满、相濡以沫的时候了，从此，他的词变得惆怅、哀怨。
与初恋的劳燕分飞；轻富贵远宦海的迷惘；亡妻的离世都像冰与火摧残这位风流才子，无限的矛盾和压抑让他回不到词中的和谐自然，悠然尘外，而只能在惆怅一生，萧然离去。人人争吟纳兰词，却不知纳兰愁苦一生，引人哀怜、痛心，正如他的词“不是人间富贵花，我是人间惆怅客”。