1974年7月，***乘专列离开北京，进行历经巡查，于10月12日清晨，抵达令他魂牵梦萦的长沙。当时的***已是81岁高龄，身体上已经是饱受病痛折磨的他，渴望再次看一看故乡的山水。
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这次回到长沙的***，整整住了114天，才恋恋不舍地离开。在此期间，他曾经5次前往当地的游泳馆游泳。对于***而言，一生大的爱好只有三样事：读书、抽烟、游泳。
***早在湖南第一师范读书时，就很喜欢游泳，他经常与几个好友相约，来到江中游泳，***不仅把游泳当成了自己个人的爱好，更是有着一个“体育强国”的梦想。在1917年的4月1日，当时只有23岁的***，在当时的进步刊物《新青年》上发表了题为《体育之研究》的文章，意在让当时的国人重视体育锻炼，强身健体。
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在以往的儒家教育体系中，仅仅只强调学子们学习四书五经，导致培养出来的书生往往也只能是会念几句诗文的书呆子，无法真正起到推动社会进步的作用。意识到这一点的***，除了组织同学游泳外，还常常去进行冷水浴，日光浴，雨浴、风浴等运动项目。***当时的同学张昆弟在日记中写道：“***在一个秋天里，光是游泳就一共组织了24次”由此可见，***从年轻时就酷爱游泳。
1925年，33岁的***回忆起当年在第一师范时，与同窗好友一起旅行，游泳的情景时，用饱含深情的笔触，写下了《沁园春·长沙》，用诗歌的语言，描写了自己心中对于游泳的热爱。可惜在漫长的战争岁月中，***一方面是忙于工作，另一方面是条件不允许，所以在很多年里，他这一项爱好不得不搁置下来。
图 老年***
但即便如此，遇到可以游水的时候，***还是想要一试。在1948年的3月，中央要渡黄河时，***提出让不会水的、任弼时等同志乘船先离开，自己要和几个水性好的士兵一起有过黄河。但是这个提议被周围的其他同志否决了，他们说：“主席，现在是春天，黄河正是汛期，水流特别猛，而且万一老蒋的飞机飞过来就危险了!”在众人的劝说下，***终未能畅游黄河之水，只能在乘船过黄河时看着河水，不免感到有几分遗憾。令人叹息的是，***未能畅游黄河的遗憾，后来也没能弥补。
***作为一个游泳爱好者，却不得不为了革命在多年的生活中，忍受条件恶劣，无法发展爱好的环境，实在让人心酸。正因如此，在后来条件改良了一点以后，***不愿放过任何一个游泳的机会，可以说差不多游遍了中国的诸多大江河流。游泳几乎成了***生活的一部分。
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建国以后，***先是在清华大学里游，但是感觉游泳池不够大，就又到中南海去游，因为勤于练习，***游泳的技能也越来越娴熟，也越来越觉得在游泳池里游的不够畅快，就到北戴河里去游泳。开始的时候，周围的警卫员还有一些担心***的，但是后来发现，***的水性的确很好，而且游泳是能使他得到放松和休息的爱好，便也只能顺着他了。
***的游泳水平的确很好，不仅会我们常见的侧泳、仰泳，还能在水中做各种高难度动作，的儿子刘源回忆说：“***能在水中直立，一动不动，我们虽然也会水，但是根本不能像他一样在水中直立”由此可见，***的游泳技能确实很不错。在1954年畅游北戴河时，***还写下了一首诗《浪淘沙·北戴河》：“大雨落幽燕，白浪滔天……”来表达自己在畅游北戴河时的豪情。
图 ***和家人
***常常一有空闲，就和身边的工作人员说：“赶浪去！赶浪去！”有时工作人员也会劝阻他，但每次他都坚持要去“赶浪”，还故意对身边的工作人员说：“你们谁要是害怕，就别跟着我游！”在***的坚持下，每次工作人员都拗不过他。后来，***不仅自己游泳，更是开始教身边的人游泳，并把教别人游泳当作生活中的一大乐趣。
***在多次畅游北戴河之后，还觉得游的不够畅快，又把目光投向了长江，***想要游长江的想法和周围的工作人员表露时，他们初也是很担心***的，但是别人的劝阻，根本无法动摇他所下定的决心。1956年5月，***终于把游长江的愿望变成了现实。
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当时***去武汉视察长江水利，下飞机时，看到来迎接他的湖南省委，直接就说：“先去游长江”工作人员此时实在是担心他的，就劝说道：“主席，这江水不干净，有很多细菌的，而且水里还有鳄鱼，水蛇，江猪，要是碰上就不好了，而且水流这么急，听说里面旋涡还很多，要是碰上里面的礁石，就更危险了！”但是***已经打定了主意，谁劝他也不听，后还是下水了。
在长江里游泳的***，感到了在以往北戴河里从未体验过的乐趣，从这次以后，***还多次畅游长江，在后的一次游完长江时，还和身边的工作人员说：“要是再给我个馒头吃，我还能游两个小时”说这话时的***已经是63岁，但是从水中出来的***还是感到意犹未尽，就诗兴大发，写下了后来广为传诵的诗篇《水调歌头·游泳》：“才饮长沙水，又食武昌鱼。长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”，也正是这首词，让广大人民群众知道***游长江，从而掀起了一阵全国人民参加体育运动的热潮，尤其是武汉的市民，更是从此爱上了游泳这项运动，很多人一有闲暇的时间，就去江中游泳。
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在全国的其他地方，如广州、重庆、南京、杭州、福州、汕头等地，还开展了大量的渡河、渡海峡的体育活动，极大地激发了人们参加体育活动的热情。***从1956年第一次游长江到1966年，短短的十年之间，他一共下水18次，每一次都感到意犹未尽，甚至有时候身边护游的工作人员都感到累的精疲力尽，但是***依旧在水中潇洒自如，迟迟不愿意上岸。
据身边的工作人员回忆：“主席每次一游泳就是两个小时，体力不次于专业游泳运动员”可惜的是，后来***随着年龄增大，身上的老年病也越来越多，使得他无法再到长江中畅游，只能在中南海游泳池中满足一下自己的爱好。***除了自己热爱游泳外，还发动身边的人学习游泳，他曾经亲自教过自己身边的警卫员怎么游泳，而且还详细地指导他们的每一个游泳动作，他们虽然之前也会游泳，但是和***的游泳技术比起来，不过只是皮毛而已。在***的耐心指导下，他们进步很快，陪着***也游了不少的大江大河，真正感受到了户外游泳的乐趣。
图 ***和
***一直并不喜欢在游泳池中游泳，更多是喜欢在大江大河中与浪花搏击，在游过长江后，曾经称赞说：“长江是一个天然的好的游泳池。”但由于在户外游泳有一定的风险，老年的***便不得不只能在游泳池里游泳。
除了教警卫员游泳之外，***还教其他的一些中央游泳，用言语刺激，以及旁敲侧击的方法，使他们燃起了在年过半百之时，学习游泳的信心。1961年庐山会议召开期间，***经常去庐山上的芦林湖游泳，在他每次游玩之后，还不忘“引诱”也学习游泳，他故意板起脸，严肃地说：“、都会游泳，只有你是‘旱鸭子’了”
听了此话，暗暗发誓一定要学会游泳，还专门找了一个游泳教练，天天在芦林湖里练习，尽管此时的已经年过63岁，但还是练的很是起劲。但是终还是没能学会游泳，因为他以前曾经不幸坠马，导致右臂骨折，当时延安的医疗条件并不发达，由于调节不及时，使他的右臂留下了严重的后遗症，整个右臂几乎无法伸直，这一处的旧伤，使得他在水中要想保持平衡，变得异常困难，而且游泳需要很多幅度很大的动作，这几乎都是受伤的右臂无法完成的，后迫于身体原因，的学游泳，可以说是不了了之。
图 ***和
***乐此不疲地教身边工作人员学游泳，除了有助于他们强身健体外，而且还让别人看到了***随和开朗的一面，在和大家一起游泳的***，不再只是人们崇拜的，还是他们亲密无间的朋友。
不仅是，受***影响学游泳的，还有新中国的首任公安部长罗瑞卿。1956年，***第一次游长江时，罗瑞卿看着湍急的江水，一直劝***不要下水，***当时故意发脾气说：“你自己不敢游，还不是因为你就不会水，江水能有什么危险，是你自己一点水性都不懂，连水你都学不会，你还能指挥军队？”听了***的话，罗瑞卿也暗暗发誓，一定要学会游泳。
罗瑞卿那时也已经是50岁的高龄了，而且关于游泳，罗瑞卿以前还一直有个心结，那就是自己小的时候，哥哥就是因为游泳淹死的，所以家里人一直没有让他学游泳。但是如今他为了保护***，也被***激起了学习游泳的兴趣。
图 罗瑞卿
罗瑞卿靠着自己的勤学苦练，终学会了游泳，可以和***一起享受游泳带来的乐趣。***曾经说过：“有时工作搞得脑子太累的时候，跳舞，散步都不行，只有游泳能让脑子静下来，得到真正的放松”***的游泳技巧很高，而且并不像其他人一样有着固定的套路，往往是采用自由灵活的姿势，别人虽然想学但是也学不来。
***还曾经在1964年对军事训练做出指示：“部队要大规模搞游泳训练，完全可以在夏天搞，部队要学游泳，光是在游泳池里练不出真本事，得到大江大海中去游，才能真正学会游泳！”
1974年冬天，81岁的***正在长沙养病，一生眷恋与海浪搏斗的***，此时已经因为疾病的折磨，变得衰老不堪。但是他依旧还是想要再次在水中畅游，甚至直接提出要去游湘江，这次身边的工作人员说什么也没有同意他的要求。
因为他们明白，当时正是冬天，长沙的气温常常到零度，湘江的水温甚至可以到零下8度，不要说***此时已是一个虚弱的老人，就是年轻人在这个时候也很少下水游泳。***此时看着自己浮肿的双腿和脚，无奈地叹了口气。想到自己曾经在水中自如地游好几十公里，不得不感叹自己真的是老了。
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***此时不要说游泳，甚至是走路都需要人搀扶，但是他仍是坚持要下水，后大家只能找了一个当地的室内游泳馆，让***游泳。在11月的19日下午，长沙飘起了雪花，但这没有阻挡***想要游泳的决心，在工作人员的陪同下，来到了长沙市的省游泳馆。此时在岸上的***已经是时时都需要人照顾了，但是进入水里的时候，***却仿佛重新焕发出了年轻时的活力，让人几乎看不出这是一个身体虚弱的老人。
工作人员小心翼翼地在旁边看着，既为***在水中有了精神感到高兴，又担心他下水后的。游泳池的水并不深，***此时却游的很开心，仿佛又回到了自己年轻的时候。
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***在水中一会侧泳，一会又仰泳，时不时还在水面上转圈，把大家也逗得开心了起来，在***已经游了十分钟后，工作人员怕他体力不行，就劝说道：“主席，已经十分钟了，您先休息会”没想到***此时却在水中愉快地伸出了两根手指头，意思是要游到20分钟。
等到到了20分钟时，***又探出水面，伸出了三根手指，意思要游30分钟。在这次游完泳之后，***感到身上的病痛减轻了一点，甚至找回了一些当年的活力。此后，***经常来游泳，据他身边的工作人员回忆，***一共来了5次，后一次是在12月5日来的，此时可以看出，***的身体还是很虚弱，下水后的他，开始慢慢地划水，动作不像从前那样灵巧，甚至透着疲惫和无力。
图 ***游泳
在游了一会后，***轻声对身边的工作人员陈长江说：“长江啊，我现在浑身都没劲，手和脚也都发软了，看来，人真的老了，连游泳也费劲了”陈长江连忙把***搀到了岸上，上岸后的***又看了一眼游泳池，不禁无奈地叹了一口气，眼眶竟然有一点红了，他回想起自己曾经是在大风大雨时游泳渡江都不成问题的游泳健将，如今只是在小小的游泳池里浮了一会，就感到浑身无力。这是***一生中后的一次游泳，他后来再也没能下水。
当时陪同***的陈长江看到***脸上的表情很是难过，就试图安慰***说：“主席，您一定会好起来的，您还可以去大江大河里游泳”虽然陈长江嘴上这样说，心里不住地担心***的身体。而***也在为自己的老去而伤感着，不禁回忆起这些年的往事，不免陷入了沉思。
图 ***游泳
游泳是***一项大的爱好，他在游泳时钟爱的往往是大风大浪的游泳池，也恰恰反映了他敢于乘风破浪的性格，而也正是他这种不惧风险，勇于挑战的精神，才为中国的历史谱写了传奇的一页。***发动身边人游泳，不仅让大家学会了游泳这项技能，更多的是收获了锻炼强健体魄的一种重要方式。警卫员们在后来回忆起***的时候都说,***在教他们学游泳时尽心尽责，让他们都很快掌握了其中的要领。***热爱游泳，也同时让全国人民开始重视体育锻炼，某种程度上而言，实现了***在青年时期“体育强国”的梦想。
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***喜欢游泳，更多的也是在通过与风浪的搏击，磨砺自己坚韧不拔的意志，面对工作上的困难和挑战，且能在繁忙的生活中，享受一些来自于大自然的乐趣。***曾经对为他护游的警卫员说：“在七级的大风里，你们游过吗？一人高的浪里，你们游过吗？游泳其实是一种和大自然作斗争的一种运动，你们应该到大江大海中去锻炼。在江河游泳，有逆流，才能练出真正的勇气！”