张爱玲的《红玫瑰与白玫瑰》这本书里，有一句传世名言：
“也许每一个男子全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是“床前明月光”；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上一颗朱砂痣。”
书的主角，是一名叫佟振保的男人。
佟振保出身寒微，他的人生本会像大多数人那样学生意、做店伙，一辈子死在一个愚昧无知的小圈子里。但现在他是一家老牌子的外商染织公司的高管，这一切都是他半工半读赤手空拳打下来的天下，他知道这一切来之不易，因此他想在自己的世界里做的主人，尤其是感情上。
佟振保的初恋，叫玫瑰，这是个热情似火的姑娘，穿开叉的裙子，和谁都随随便便，即使爱上了玫瑰，佟振保却清醒地知道，玫瑰不是那个“对”的人，因为娶这样的女人当老婆，是劳神伤财的事，所以坚决分手了。
第二个女人叫王娇蕊，是朋友王士洪的老婆。王娇蕊和玫瑰一样，热情而奔放，还有点放浪，明明已经结了婚，还在丈夫外出时，与其他男人不清不楚。
刚开始佟振保是有点看不起王娇蕊这样的女人，连带着朋友也看不起，觉得朋友管不住老婆，简直丢了男人的志气。
后来在与王娇蕊的相处中，逐渐倾慕，被撩拨动了心，佟振保觉得王娇蕊是有夫之妇，不用为她负责，而且她有许多情夫，多一个少一个，有什么关系呢，反正他不是的一个，朋友也不会因此受到更大的委屈，他也不用有负罪感，于是，佟振保就这样心安理得的和王娇蕊好上了。
只是令佟振保没想到的是，王娇蕊居然会爱上自己，并且打算离婚嫁给他，这令他措手不及，一来在这段感情里，他只是抱着玩乐的心态，他不可能娶王娇蕊，更不可能因为她背上背叛朋友的罪名，主要的一点，他的前途，都是他自己一手造成的，叫他怎么舍得轻易由它风流云散呢？他可是要做自己世界的主人。
于是他想好了说辞，对王娇蕊说：“我不能让我母亲伤心，我得顾及她的感受，你到底是我朋友的妻子，我们是不可能的，你就跟你老公说，你是开玩笑的，我们之间没有任何关系”。
面对这个满口借口和谎言的男人，王娇蕊哭了一场之后就离开了，终还是离婚了，又嫁了其他的男人。
母亲的软磨硬泡，佟振保终于答应娶亲，娶的是白玫瑰孟烟鹂。孟烟鹂学历高、身家清白、面目姣好、性情温和，两人可谓是门当户对。
佟振保与孟烟鹂的婚姻，是实用价值大过情爱价值，娶孟烟鹂为妻，性价比高，这样的女人娶回来让人放心。
只是两人的感情并不好，特别是老婆生了孩子以后，佟振保觉得她变成了一个乏味的妇人，于是宁愿和朋友们出去外面找，也不愿跟老婆同床共枕。而且因为是自己赚钱养家，振保对烟鹂趾高气扬的，在下人面前也丝毫不给她面子，本来身为女主人的孟烟鹂却活成了婢女的模样。
佟振保的母亲到处宣扬媳妇不中用，儿子养家怎样辛苦，特别是生了女儿以后，婆媳矛盾日益尖锐，母亲生气回了老家，振保因此看烟鹂更加不顺眼，对母亲也心怀怨恨，任性的回老家，叫人说他不是好儿子，让他没有面子。
无论是亲情爱情，佟振保考虑的从来只有自己，好像自己就没一点错处，内心喜欢像王娇蕊那样火辣的“红玫瑰”却深知这种不让人放心的女人娶不得，后来为了所谓的面子，又听从母亲的安排，娶了孟烟鹂这种符合世俗标准的“白玫瑰”，刚开始觉得白玫瑰很好，遇到婚姻里的鸡零狗碎，新鲜感过去了，又开始怀念起了“红玫瑰”。
人性的幽微在佟振保身上真是展现得淋漓尽致。
佟振保符合社会对好男人的评价，出过洋、留过学，回国后在大企业做事，孝顺母亲，照顾兄弟姐妹，外表端庄沉稳且有绅士风度，尽管那绅士风度是他在国外很吃力学来的。他看似一直做着对自己有利的事，但振保却是不快乐的，他的妻子、情人、母亲也是不快乐的。
深爱的情人不能娶回家，娶的妻子又爱不起来，也不能协调好妻子和母亲的关系，活得压抑又痛苦，所以偶遇王娇蕊，得知她又嫁了人，生了孩子，日子过得还不错时，佟振保心里特别不是滋味。
在小说的结尾，佟振保决定改过自新，做个好人，不是他突然懂得了负责任，而是源于他内心的恐惧。
“这世界上有那么许多人，可是他们不能陪着你回家。到了夜深人静，还有无论何时，只要是生死关头，深得暗地所在，那时候只能有一个真心爱的妻，或者就是寂寞的。”
他好人的人设，不能崩塌，怎么会任由自己一直荒唐下去呢？
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