北宋诗人苏轼经历“乌台诗案”以后，在孤独寥落中开始深刻反省自己一直以来的所作所为。他不止一次地懊悔：“轼少时好议论古人，既老，涉世更变，往往悔其言之过，故乐以此告君也”“又仆细思所以得患祸者，皆由名过其实，造物者所不能堪，与无功而受千钟者，其罪均也”。
通过默自观省，苏轼认识到自身大的毛病、致命的缺点就是缺少自知之明，常常过于显露、炫耀自己。然而，正是通过这种脱胎换骨式的自我反省，苏轼去掉了一身傲气，养成了稳健浩然和敢于正视自我的旷达之气，从而实现了一次精神上的飞跃。
如果说苏轼从自负到自省的转换更多是源于仕途受挫、遭遇贬谪流放等逆境所迫，那么，对于处在顺境中的人来说，要想能够做到内心审视自我、改变自我，则更需要极大的勇气、毅力与定力。
事实上，历史上凡有大成者，往往都经历过从“自负”到“自省”的转换、蜕变，终达到人生境界上的升华与超越。
郑板桥年轻时自大自负，他在到京做官后给堂弟的信中毫不避讳、极其坦率地检讨自己的言行，反省自己的缺点。他批评自己：“好大言，自负太过，漫骂无择。诸先辈皆侧目，戒勿与往来。”
曾国藩三十岁之前也是“自负本领甚大，每见人家不是”，此后，逐渐开始认识到自身不足，开始反省修身。为了改正缺点，他立下“三戒”，并将自己的缺点写在日记里，记在家书中，公之于亲人、朋友，接受批评和监督，自己常常“为之悚然汗出”，更难能可贵的是，他将这种反省自勉的品格坚持了一生。
从自负到自省，是个人境界和格局的一次大提升。然而在现实中，很多人不仅不自知，反而飘飘然、昏昏然，越发自我膨胀。很多时候，人们并非不知道自己身上的缺点和毛病，而是缺乏自觉反省、主动改正的决心和勇气，久而久之，对自己的缺点自我屏蔽，在自负的泥潭中越陷越深，终一事无成。
古之成大事者，必戒自负之气。不仅要远离自负，而且要多些自省。通过自省，将“一叶障目”的“叶”自觉地拿掉，以保持心明眼亮，及时清除思想灰尘，祛除行为之垢，修得“金刚不坏之身”，终方能成就大事。
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