如果说范仲淹的人生，是文人士大夫的精神标杆；那么晏殊的人生大概是他们实实在在羡慕而想要过的人生--那几乎就是美好人生的。晏殊似乎从来没有喊过致君尧舜或者青史留名这样高调的口号，晏殊也从来没有说过要采菊东篱下或是功名富贵如浮云这样的话。
他以举神童入仕，仕途几乎一生通畅顺利，偶有贬谪，也从来没有小过知州一级；面对富贵，他来则喜，去不悲，不刻意追求，也不自作清高，却举手投足间都是富贵气象。
对于晏殊来说，所谓通透，大概就是不喝鸡汤，活在当下，认认真真过好自己的生活就行了。
景德二年，公元1005年，万众瞩目的殿试由宋真宗亲自主持。一千多幸运儿站在了巍峨的宫殿中，这其中有个瘦小的格外吸引大家的目光--他看起来只有十三四岁，来自抚州（今属江西），据说是以神童的身份被江南按抚张知白推荐上来的。
只见小小年纪的他镇定自若，神色不惧，很快就完成了答卷。宋真宗看着这个小伙子，得喜欢，再看看他的答卷，就更满意了，立刻赐他同进士出身。
晏殊画像
时任宰相寇准见状，却有点不太欢喜，不太喜欢南方人的他，怪模怪样地对皇帝嘀咕了一句：“晏殊是江外人啊。” 被寇准怼惯了的宋真宗这会却没准备让步，硬气回怼：“寇老西，你这是宰相说出来的话？朝廷取士，惟才是求，四海一家，岂限遐迩？我就问问你，张九龄牛不牛？他还是更便远的岭南人呢？”【注1】
过了两天，这位江西小伙子再次让人眼前一亮。在进行诗、赋、论的考试时，他看了题目后，上奏说：“这些题目都是我曾经做过的，请您用别的题目来考我。” 宋真宗听完，颇为赞赏，还在心底里默默得再次怼了那个一根筋的寇老西一下下。当年轻的小伙在答完换过题目的试卷后，依旧风轻云淡地答完交卷，结果也依旧出色--皇帝很满意，阅卷的大臣也挑不出毛病。
宋真宗高兴，很快就授予了他秘书省正字的官职，并留在秘阁读书。此后，宋真宗还派人关注小伙子的学习和日常生活，得到的回复都是这个小伙子确实十分不错--他学习勤奋，尤其难得的是，小小年纪，不过是交友还是处事，都表现出难得的持重。
一年后，皇帝特定再次召试他于中书，结果也依旧是满意和赞赏，于是，16岁的他，被任命为太常寺奉礼郎。
这个少年，从此踏入官场，开始了一生几乎顺风顺水的仕途。他便是被誉为“宰相词人”、“北宋倚声家之初祖”的晏殊。
【注1】寇准怼晏殊事，来自《宋史》记载。但据《湘山野录·续录》记载，寇准出镇金陵时，就已经很赏识晏殊，与此说不同。
大中祥符元年（1008年），被澶渊之盟弄得郁郁寡欢的宋真宗，将精力放到了封禅之上，以期调节心理的创伤。（事见寇准：怎么爽怎么来的霸气人生 相关章节）
他对年轻的晏殊赏识，东封泰山时，调晏殊为光禄寺丞，任集贤校理。三年（1010年），迁著作佐郎。
大中祥符六年（1013年），因父亲去世，晏殊回抚州临川服丧，未待期满，就被夺情召回。在1017年随真宗前往亳州太清宫祭祀，再次升迁，同判太常寺礼院。1016年，母亲去世，晏殊再次请求服丧期满再任职，未被批准，不久升任太常寺丞。
可见年轻的晏殊深得圣眷。而得皇上看重的原因，大概还是因为他的才华，在这个满是封禅、祭祀活动，热衷“祥瑞”粉饰太平的”天书”“祥符”时期，晏殊做了不少应制诗赋，如《河清颂》、《景灵宮》、《会灵观》二赋和《维德动天颂》都深得宋真宗赞赏。
天禧二年（1018年）二月，晏殊更是迎来了绝好的仕途生涯时机，被任命为升王府的记室参军，再迁为左正言、直史馆。升王府，这个名字大家大概不太熟悉，升王九月被立为太子，就是后来大名鼎鼎的宋仁宗赵祯。赵祯被立为太子后，晏殊也被升迁升为户部员外郎，兼太子舍人。
而晏殊之所以被任命为太子舍人，却不仅仅是因为会写文章。
宋真宗时，尤其是签订了澶渊之盟后，算是承平之际，天下无事，而且大宋“杯酒释兵权”后，本是就鼓励百官权贵好好享受生活。于是，只要是一有空，大家就纷纷游玩宴饮。
一天，皇宫中讨论给太子选讲官，讨论不决时，宋真宗忽然钦点了晏殊。有人不解，就问何故。宋真宗说：“听说大臣们都喜欢嬉游宴饮，很多人沉醉其中，只有晏殊和兄弟闭门读书，如此谨慎忠厚的人，正可教习太子读书。”
晏殊上任后，真宗曾当面告知任命他的原因，晏殊却直爽地回答说：“回禀官家，臣并非不喜欢宴游玩乐，只是因家里没钱。要是手头富裕，我也会去游玩宴饮的。”
宋真宗一听，更是欣赏。眷宠更甚。不久后又被任为知制诰、判集贤院。
天禧四年，1020年，晏殊拜翰林学士，十一月，升迁为太子左庶子，这个正四品的官职，是太子近臣，可以说已经差不多是太子府的主事了，等太子一登基，便是妥妥的天子近臣。
可见宋真宗对晏殊真的很器重。这中间很大的原因，大概除了才华、诚实，便是晏殊的谨慎了。《宋史》记载说：
帝每访殊以事，率用方寸小纸细书，已答奏，辄并稿封上，帝重其慎密。
说真宗每次向晏殊征求意见，都是用小字写在方寸小纸片上给他。晏殊每次都会认真思考，然后把自己的建议写好后，连同那个小纸片一起装好呈给真宗，真宗由此对他的谨慎严密更是赞赏。
我们仔细想一想，便可以明白这其中的含义。皇帝向你征求意见，是不是很有面子？有的人是不是难免就会大嘴巴？但是晏殊呢，什么都不说，认真做好工作，然后还将问题纸片也原封不动得一起还回去，为什么？当然是因为皇帝问你的问题，是随便可以给别人说的吗？小纸片是可以随便留下来的吗？对于这些门门道道，晏殊可以说是很拎得清的。
乾兴元年（1022年），宋真宗驾崩，宋仁宗赵祯即位。仁宗年少，当时只有13岁，便由太后刘娥听政。歌女出身的刘娥，由指挥使张耆推荐给时任韩王的宋真宗赵恒，逐渐获得宠爱，被立为皇后。宋真宗晚年，刘娥逐渐把持了朝政，并在丁谓、曹利用等人的帮助下，打击了寇准等人，终于握住了实权。
仁宗即位后，丁谓任宰相、曹利用任枢密使，掌握军政大权，野心更大，想要独揽朝政，提出对太后“独见奏事”。一时之间，朝堂哗然，议论纷纷，但都是敢怒不敢言。这个时候，晏殊站了出来，建言："群臣奏事太后者，垂帘听之，皆毋得见。" 也就是，你们不是说太后不方便见群臣，所以要由你们两个单独奏对吗？那就“垂帘听政”吧。这样一来，丁谓、曹利用等人也没有借口了，这才使此事了结。
刘太后也察觉到了丁谓等人的野心，决心下手铲除。这年六月，刘太后当廷宣布丁谓欺上瞒下、勾结宦官等证据公布，将丁谓罢相，抄没家产，贬至崖州（今海南）。（至于另外一位刘太后的“从龙之臣”曹利用，也在七年后被贬，贬途中自杀。）
这件事后，刘太后对于晏殊额外加恩，以东宫旧臣为名，升任右谏议大夫兼翰林侍读学士，并授官给事中、景灵宫副使，判吏部流内铨。
刘太后像
经过三年的认真工作，天圣三年十月，1025年，35岁的晏殊被升迁为枢密副使，也就是掌管军事的副手。【注2】
但是这年的十二月，晏殊却因为忤逆刘太后旨意而被降职。这件事情的起因是刘太后想重用自己早年的贵人，也就是将自己引荐给宋真宗的张耆。刘太后要任张耆为枢密使，晏殊认为这个人不够资格，就上疏说张耆可以赐予荣华富贵，但是不能授予大权。由此触怒了刘太后。再加上后来，在玉清宫因为侍从来迟，愤怒的晏殊竟然用朝笏将其牙齿打落，被御史弹劾。
天圣五年，1027年，晏殊第一次被贬官，罢枢密副使，以刑部侍郎任应天府知州。不过一年后，就被召回，任兵部侍郎、资政殿学士。
从这两件事上，可以看出晏殊是一个懂得变通的人，但却并非毫无原则。晏殊至于刘太后，大概有点类似狄仁杰至于武则天。寇准等人认为刘太后出身微贱，不可为皇后，后来刘娥得势，寇准更是在真宗晚年要废掉刘娥，与真宗密议“太子监国”之事，他大概认为无论如何，女人是不可以当政的，尤其是刘娥的出身还不好。
但晏殊懂得变通，在既定事实下，懂得接受，一方面又勇敢站出来，阻止了丁谓等人独揽大权的阴谋，在刘太后欲用幸臣张耆时，再次勇敢站出来反对，可是说既懂得变通，又坚持原则，维护基本的道统。
刘太后晚年，很像过一次当皇帝的瘾，准备在拜谒太庙时，身着帝王衮冕前往，但又害怕朝臣反对，就咨询晏殊的意见，晏殊虽然明白太后的意思，但还是举出《周官》后服一节加以谏阻。
还有一件事，大概也可以说明晏殊的变通，或者...也可以说成圆滑。
宋仁宗的生母李宸妃原来是刘娥的侍女，为宋真宗生下了当时的皇子（日后的仁宗），刘娥就将还在襁褓中的这个皇子取为己子，而宋真宗赵恒也对外声称是刘娥所生。
明道元年，公元1032年二月，李宸妃去世时，宋仁宗仍然不知道她就是自己的生母。而倒霉的晏殊接到了刘太后的旨意，为李宸妃撰写墓志铭。这显然是一个难题，而且很可能是要人命的难题。如果顺从刘太后的旨意写墓铭志，要写李妃无子，这肯定要得罪宋仁宗；不写，那么就是得罪刘太后。后晏殊选择模棱两可的态度，他在《章懿太后神道碑》开头写到：“五岳峥嵘，昆山出玉；四溟浩渺，丽水生金。”，在此处暗示李宸妃生育宋仁宗，但在碑文里却说道：“生女一人，早卒。无子”。
这件事，终于还是招致了宋仁宗的嫉恨，在亲政后，将这位曾经的老师贬到了亳州。
【注2】宋朝不设丞相，宰相的官称是中书门下平章事，副相则是参知政事。北宋时期，为了防止相胁皇权，通过设置枢密院和三司对宰相权力进行了分割：中书、枢密、三司分掌政、军、财三大务。枢密副使为枢密院副长官。
大宋的相权分立，以中书、枢密、三司分掌政、军、财三大务，而这三个职务晏殊全部担任过。
天圣九年（1031年），41岁的晏殊升任三司使。
明道元年（1032年），42岁的晏殊被任命为参知政事（副宰相），尚书左丞。
宝元元年（1038年），48岁的晏殊再次担任掌管财政大权的三司使。
康定元年（1040年），50岁的晏殊担任枢密使。
庆历二年（1042年），52岁的晏殊以枢密使兼同中书门下平章事。
这几个时间节点，很容易让我们想起两件大事：平定西北和庆历新政。
宝元元年（1038年）十月，李元昊称帝，和北宋决裂。康定元年（1040年）正月，李元昊侵略延州，边情告急。枢密使晏殊分析形势后，向宋仁宗奏陈了加强军备的建议：1）撤消内臣监军，使统帅有权决定军中大事；2）召募、训练弓箭手，以备作战之用；3）清理宫中长期积压的财物，资助边关军饷；4）追回被各司侵占的物资，充实国库。
他的建议很快为仁宗所采纳。这年的二月韩琦以知制诰安抚陕西，三月，范仲淹出知永兴军，任陕西都运使；七月，晏殊和韩琦并为陕西经略安抚副使。可以说后来西北能平定，签订庆历和议（事见范仲淹(下)：出将入相，平定西北，主持亲历新政 ），晏殊也有一份功劳。
庆历三年（1043年），范仲淹出任参知政事，发起和主持“庆历新政”，而这个时候的宰相其实是晏殊，所以范仲淹实际上是以副宰相的身份和枢密副使富弼、韩琦等人来主持引导新政的。当时的宋仁宗是锐意改革的，而这个新政团队，可以说和晏殊关系匪浅。范仲淹是晏殊在知应天府时开始提携的，后来入朝更是得了晏殊的举荐；富弼是晏殊的女婿；韩琦也是经他引荐和栽培的。
庆历新政从庆历三年十月正式开始，到五年正月范仲淹被罢参知政事，可以说短暂。一个令人匪夷所思的现象是，在史书上，提到庆历新政都是把范仲淹作为领衔者，而对身为宰相的晏殊（晏殊二年七月拜相，至四年九月罢相）几乎是只字不提。新政的政策发布，也几乎都是从范仲淹、富弼和韩琦所发出的。（参考事见范仲淹(下)：出将入相，平定西北，主持亲历新政 ）
后来的学者认为，很可能是仁宗对这位老师寄予希望，但晏殊实际上大概是对新政不怎么赞同的。所以，他们倾向于认为晏殊实际上采取乐乐明哲保身的态度，一方面对仁宗调范仲淹等回行政中枢表示支持，一方面对新政诏令采取拖延的态度。这也大概符合他“富贵闲人”和“太平宰相”的标签。
真实的历史情况，已无从考证。但从另外一个方面来说，这次新政的短命，和他的触及面太大，要求太急，是有很大关系的，晏殊的态度，正说明了他深知此事难有所为，于是便谨慎对待。
另外还有一件事也说明了晏殊的谨慎。
天圣七年（1029年），仁宗十九岁了，刘太后依然主持朝政。这年的冬至，仁宗准备率领百官为太后祝寿。刚正不阿的范仲淹认为这可不行：皇帝以儿子的身份给太后贺寿，可以，但是在家里就行了。和大臣们一起以臣子的身份，那就不行，这就乱了尊卑了。于是，他就上书给皇帝。皇帝不睬他，他就再直接上书给太后，请求还政仁宗。
虽然奏书入宫，如石沉大海，可是把推荐范仲淹的晏殊吓得不行，马上找他责备道："你这太冲动草率了啊。难道你这是为了名声吗？你这样做，害的可不止你自己啊，我们这些举荐你的人也得跟着倒霉啊！“
庆历新政失败后，加上撰修李宸妃墓志等事，晏殊遭弹劾，在庆历四年（1044年）秋，以以工部尚书出知颖州。
抚州 晏殊雕像
四年后，庆历八年，1048年，移知陈州。值得一提的是，在这里他征辟了后来的“宋诗开山祖师”，科举不得志的梅尧臣。
1049年，改任许州知州。1050年，以户部尚书知永兴军。
三年后，1053年知河南，任西京留守，拜兵部尚书，勋阶进至开府仪同三司、上柱国，封临淄公。
至和元年（1054年）六月，晏殊因病请求回开封医治。病愈后，准备返回任职，被仁宗留了下来，让他为自己讲经释义，还按宰相的规格对待他。
可惜，这个时候，晏殊身体已经大不如前。一年后，晏殊病情更加严重，宋仁宗想去看望他。晏殊得知消息后，再次表现了他的谨慎，让人立刻前去奏报仁宗说：“臣老疾，行愈矣，不足为陛下忧也。”
不久即于至和二年正月丁亥日（1055年）去世，享年六十五岁。
虽然史学上的学者似乎更倾向于晏殊“太平宰相”这一称号，但对于他发展教育，选拔人才却是毫无疑问地给予肯定的。
晏殊待人以诚，随着官场的历练和职位的提升，他慢慢累积了不少人脉，建立起了强大的朋友圈。生活富足以后，他也开始常常宴饮，根据叶梦得《避暑录话》中说他：“未尝一日不宴饮，每有嘉客必留，留亦必以歌乐相佐”。
晏殊待人以诚，豁达大度，更是乐于提携人才。
出知应天府时，大力扶持应天府书院（应天书院、睢阳书院），力邀范仲淹到书院讲学，范仲淹从此开始声名鹊起，学院也培养了大批人才，与白鹿洞、石鼓、岳麓合称宋初四大书院。
欧阳修天圣八年参加礼部考试，被主考官晏殊选为第一。富弼更是在年轻时为晏殊所看重，还招为女婿。孔道辅、王安石等人也出自其门下。这些人日后都成为了台阁重臣。梅尧臣、有“张三影”之称的张先等人，也在晏殊出知地方时，为晏殊所提携。
公为人刚简，遇人必以诚，虽处富贵如寒士，尊酒相对，欢如也。得一善，称之如己出，当世知名之士如范仲淹、孔道辅等，皆出其门，及为相，益务进贤材。当公居相府时，范仲淹、韩琦、富弼皆进用，至于台阁，多一时之贤。--欧阳修《晏公神道碑铭》
晏殊的诗词，似乎都不用去看写作时的年代和背景。因为他不像今天某些发朋友圈的人一样，有点啥事就写一写。生活富足，仕途顺畅，但晏殊的作品中很少描写富丽堂皇的画面，也从来不说什么觥筹交错，舞榭歌台。
一个的段子是：
“晏元献公虽起田里，而文章富贵，出于天然。尝览李庆孙《富贵曲》云：‘轴装曲谱金书字，树记花名玉篆牌’。公曰：‘此乃乞儿相，未尝谙富贵者。’故公每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而唯说其气象。若‘楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞’，‘梨花院落溶溶月，杨柳池塘淡淡风’之类是也。故公自以此句语人曰：‘穷儿家有这景致也无？’” -- 吴处厚《青箱杂记》卷五
这大概便是暴发户和贵族的区别吧。养尊处优，安逸自得，举手投足间都是富贵气象，这才是“富贵闲人”。
说起晏殊的诗词，广为人知的，当然莫过于这首《浣溪沙》了。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。
夕阳西下几时回？无可奈何花落去，
似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
晏殊的许多作品，似乎都有这样淡淡的忧伤和惆怅，有伤时，有念旧，也有相思。而这大概和他的人生经历有关系。
晏殊有一个弟弟叫晏颖，和晏殊一样，是个神童，也在真宗时，被赐同进士出身，授奉礼郎。可惜不久就去世了，夭时大概只有17岁。原配妻子李氏也早早逝去，而父亲在他23岁时去世......
人生顺畅，亲人却早早离去，这大概便是晏殊惆怅的来缘。
晏殊的词作，吸收了南唐“花间派”词风，开创北宋婉约词风，被称为“北宋倚声家之初祖”。“写富贵而不鄙俗、写艳情而不纤佻。”（叶嘉莹）
晏殊其人，温润如玉，晏殊的诗词，也在圆融旷达中国透出一丝丝理性，便如其人。
蝶恋花〔宋代〕晏殊
槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。
明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？
这首词不同于一般的离别词，可谓寥阔高远，境界开阔，风格近于悲壮。近代王国维借用词中“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”三句来描述古今成大事业、大学问的第一种境界。
破阵子·春景
燕子来时新社，梨花落后清明。
池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。
日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。
疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。
笑从双脸生。
这首词欢快明丽，写得情趣盎然。
玉楼春·春恨〔宋代〕晏殊
绿杨芳草长亭路。年少抛人容易去。
楼头残梦五更钟，花底离愁三月雨。
无情不似多情苦。一寸还成千万缕。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处。
浣溪沙〔宋代〕晏殊
一向年光有限身，等闲离别易销魂，
酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春，
不如怜取眼前人。
清平乐〔宋代〕晏殊
红笺小字，说尽平生意。
鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。
人面不知何处，绿波依旧东流。
《宋史》晏殊传等相关卷
欧阳修《文忠集》中《晏公神道碑铭》等
《续资治通鉴长编》
等