孟澄海
民乐地处荒域，周秦之际属西戎领属，民风多古朴强悍，有游牧民族特质。那时，婚姻自由，嫁谁娶谁，完全由当事者定夺，很少樊篱拘囿。人死后，多用火葬，一把火烧尽尸骸，万事了了。汉时设四郡，将中原文化带入此地，但民风依旧骠猛，轻文尚武，百姓平时崇上气力，以射猎为先。
一旦战事猝发，民争先奔赴前线，视死如归，其英勇善战，相习成风。五胡乱华时代，中原士人避乱河西，讲学习儒，彼时民乐婚丧之礼，颇见华风。隋唐一统天下，社会渐趋安定，民丰物阜，奢靡之风兴起。元人入主中国，风俗又一大变，凡汉胡男女结姻，须先合婚，进财者吉，退财者凶，合婚之习俗，从此开始流行。明清两朝，礼教深入人心。人殁后，大多施行土葬。婚嫁不立婚书，全凭媒妁之言。继承不立嗣状，全靠刺血立木，发誓为主。男可娶妾，女不二夫。安茔筑房必须卜吉，力避凶煞。各类祭祀颇多，诚心告天祀神，此风绵延数百年。西方人类学家弗雷泽说，民俗风情不仅是历史的积淀，也是集体无意识的产物。因此，记录和探究一个地方的古风民俗，可以窥见当地人民的精神形成机制和心灵史。
以下分述明清以降民乐夲地的婚丧及祭祀之习俗。
婚嫁
男婚女嫁乃人生大事，在全国而言，其风俗习惯有同有异。民乐婚嫁，凡议亲，男方家族须先行请媒人赴女家提亲，得到同意后，方可带薄礼去见姑娘，谓之“拴媳妇”，旋即定婚纳彩，谓之“送礼”。女家请人书写婚书，俗称订婚。
婚书有固定格式，一般有乡绅或读书人写成，内容多为祝福语，文雅且精短。彩礼没有多少限制，可根据男方家境而定，有钱币、布匹、粮食，也有用牲畜顶的，如羊、驴、牛等。待订婚过后，由男家择吉日、合八字，然后再行聘礼，准备完婚。届时，女家量力置办嫁妆，亲友送一些礼物，谓之“添箱”，男家亲友则谓之贺禧。
当迎娶新娘时，新郎须在前一日乘马骑驴至女家行奠雁礼，称为“催妆”。次晨男家备彩轿或马车迎娶新妇。新娘登舆，女家妆奁随后，亲友送亲者俱乘马车。亲车上除男家聚亲者外，女家还随乘一童男，谓之“压轿”。新娘至婆家，门外设酒迎接。新娘下车，要跨火盆，跳火堆，谓之避邪。进门则行合卺礼，对饮交杯酒。
是夜，洞房内多有青年男子，给一对新人暖床，也叫“脏床”，活动中言谈举止，多与男女求欢交媾有关，其实就是一次性启蒙活动。
竖日凌晨，新妇整妆拜天地后，即出拜亲友。三日后新妇入厨，洗手、做饭，敬奉公婆。旋即以长面酬谢东家，而近邻则送来醒面汤饭，以示祝贺。第四日，新娘有新郎陪伴去娘家谢父母，谓之回门。在娘家吃毕饭即归，不留宿。男女大婚，习俗繁杂，大概如此。
丧葬
孔子说，死生亦大事也。未知死，焉知生。死乃人生的后归宿，只有敬畏死，才能看重生，明白人生的价值意义。
民乐的丧葬仪式，较中原腹地，还是比较简单朴实。人死后，凡衣衾棺椁，酒席家筵，俱根据家庭情况置办，孝子尽力为之即可，亲友并不强求。
一般而言，亲人去逝的当天即举哀报丧，次日，亲邻戸族同至丧家挂门纸，帖白对，布置灵堂，然后为亡人举哀祭纸，俗称哭纸，行招魂礼。三日设初奠，披孝开吊，亲友前来祭奠，民间称“过三”。主人家裁制孝服，无论大小，均用粗白布为之。孝子有功名者，头戴麻冠，其余子辈皆戴散头长孝，遮以白布眼罩。孙子的孝帽上，缝一寸长红布，玄孙戴蓝布帽，曾孙戴红布帽。这样做的目的是以帽色别五服。未出阁的女子则戴白布孝箍，后面缀布条，叫做“孝条”。其出嫁女子及妇人等，头上包裹白布巾，仍用白布遮面。男女孝衫，皆白布，长皆过膝，宽袖大领，下面不缉，穿白鞋，系白带，腰系麻绳，丧棍缠绕白纸，此风俗河西均相同。
亲友前来吊唁，或持花圈，或带布帛，或拿钱币，大多有供养。所谓供养，指的就是一种面食制品，实心为桃儿，空心叫壳楼子。过三时，每人持10个，过七翻倍。若是直属亲戚，如出嫁女，舅家等，还要陈放祭品，谓之“摆祭”，祭品包括羊、鸡、供养等。
丧家以白布孝帽，奉敬吊客，谓之破孝，或散孝。破孝之多寡，视家庭贫富情况而定，其中穷困的人家，也可不破孝。
丧家七日举行隆重祭奠。摆筵席，或“十满”，或五碗一盘。设灵堂祭坛，请僧道奏乐诵经，超度亡灵。奠礼开始，由斋爷引孝子行三叩九拜之礼，在灵前读祭文，焚香烧纸。祭文有三章，称为灵祭，纸祭，路祭。仪式毕，至午时“迎午”，黄昏“放石”，暮色降临便抬尸入殓。以后每七日一祭，祭必烧纸举哀。
殡日凌晨，先行迁柩之礼，然后抬棺出门，一路撒冥币纸钱。之前一刻，要刺破孝子中指，以血点主，在神主牌上写上孝男孝女名字。移棺上路，由孝子执绋引棺，谓之“曳丧”，子孙一律匍匐前行，妇女则拽棺而哭，大放悲声。亲友抬棺至墓地，迎柩下圹，置铭旗于棺，埋墓志于棺下，由道士拿大红公鸡之血祭墓，这之后便可掀土埋棺。
葬三日，子孙再赴茔墓祭奠，往新坟上攒土，谓之“攒三”。以后逢七七、百日，均要在墓地行祭祀之礼，以缅怀逝者。
葬礼之中，重要的是“寿房”，凡儿孙有功名者，可制做“金匣套材”，外椁内棺，两边画螭虎凤凰。没功名且家庭贫寒者，只打做梓底梓盖棺材，上绘云纹莲花之类。
祭祀
缙绅之家多以正室作影堂，供奉祖先神主，俗称堂屋，每逢节令朔望，随时焚香祭奠，来报答先祖恩泽。清明节，二月十五，七月十五，无论贫富，都要上坟扫墓，俗称祭祖。十月初一做纸衣纸裤，于大路上点火焚烧，叫送寒衣。到了每年除夕，则在自家门前烧纸，用麻腐包、香油之类祭之，追述先人恩德。
私人择吉日祭祖，一般采用“三牲祭”。三牲者，豕一、羊一、鸡一也。方党亲友来贺，则带大小供养祭之。仪式完毕，主人家送每客半斤肉，谓之“畗肉”。