公元902年，中国迎来了历史上前所未有见的大混乱时期，史称“五代十国”。天下丧乱，王侯将相们你方唱罢我登场，却总如昙花一现，很难在青史中留下什么深刻的印记，若要从这些纷乱的身影勉强指出一个可辨认的，很多人第一个便会想到李煜的名字。
李煜画像
李煜是谁？是失败的政治家，也是成功的文学家，是亡国之君，也是“千古词帝“ ——作为亡国之君，李煜究竟凭什么赢得了后人的美誉，败军之主的眼泪又为何会被胜利者珍藏？一切的疑问，都要从他的人生经历中寻找答案。
公元907年，汴宋节度使朱温代唐称帝，建立后梁，中国历史上的大混乱时代由此开启。
五代十国地图
在此后七十年间，中原大地上先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，中原之外也涌现出了包括后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉在内的许多地方割据政权，史称“五代十国”。
与其他政权相比，身为“十国“之一的南唐虽偏安于江南，但在其国力全盛时期，也是幅员三十五个州，坐拥五百万人口的大国。
南唐开国皇帝名叫李昪，原名徐知诰，本是南吴大臣徐温的养子，后来逐渐成为了操控南吴朝政的权臣。
南唐开国皇帝 李昪
公元937年，徐知诰代吴称帝，国号“齐”，次年，他改回本姓，自名为李昪，改国号为“唐”，定都江宁（今江苏南京），南唐自此建立。
李昪长于乱世，对刀兵之害深有体会，即位后便在江南推行了息兵安民的政策，大力发展农业与手工业，兴修水利工程，饱经战火的江淮地区在他的庇护下得以重获新生。
据《南唐书》记载，彼时的江淮“连年丰乐，兵食盈溢”，还一度成为了中原文人避祸的乐土。
李昪在临终时犹不忘叮嘱太子，
“德昌宫储戎器金帛七百万，汝守成业，宜善交邻国以保社稷” （《南唐书》）。
但李璟在即位后并没有遵从父亲的遗命，他大规模地对外用兵，终招致亡国之祸。
中兴元年（958年），李璟败于周世宗柴荣之手。眼看自己的军队在前阵中屡屡溃败，为求自保，李璟不得不向后周称臣。
他自削帝号，改称国主，又向周军献出了江北之地，将西都金陵全线袒露于敌军的锋镝之前，太子李弘冀已经病逝，李璟下令让吴王李煜留在金陵监国，自己迁都洪州，号南昌府。
李煜，初名从嘉，字重光，是李璟的第六个儿子，是中国文学史上的天才词人，也是南唐的亡国之君。
影视剧中的李煜
单看容貌品性，李煜无疑属于才貌兼备的那一类。
陆游在《南唐书》中曾这样形容他的相貌：“从嘉广颡丰颊骈齿，一目重瞳子”，
欧阳修在《新五代史》中又赞李煜“心性纯孝”，
而《南唐拾遗录》则说他“雅好儒学”。
这样的人物若生在治世，大概会是个被人们追捧的风雅才子，便是在乱世中的普通人家，也够得上个“浊世翩翩佳公子”的美誉，可惜苍天不仁，偏叫他投生在了帝王家。
李煜画像
与参与过皇储之争的李弘冀不同，李煜在未成为太子之前见过兄长为夺皇位而鸩杀叔父，自此养成懦弱无争的性格。为了避祸，李煜曾刻意远离朝政，终日与书为伴，纵情于山水之间。
这种生活方式在为他增加文化底蕴的同时也 埋下了巨大的隐患——经史子集能滋养人的诗情，却于治国理政无益。但心性纯孝的李煜并未因此怨恨兄长，许多年后，已经成为国主的他在《即位上宋太祖表》曾这样概括自己的少年时光：
“臣本于诸子，实愧非才，自出胶庠，心疏利禄，被父兄之荫育，乐日月以优游”
抛开帝王的身份，他也曾是人子、幼弟，也曾享受过温暖而自由的少年时光，只恨韶华易逝，命运只愿施舍给他这一丝甜，却要他用余生的苦楚来偿还。
显德六年（959年），太子李弘冀病逝，李璟下旨封李煜为吴王，以尚书令参与政事，入主东宫，毫无政治经验的李煜就这样被推上了历史舞台，两年后，李璟病逝，李从嘉以太子身份登基，还都金陵，更名为李煜。
南唐在李璟一朝经历过大大小小的战争，传至李煜手中时已沦为蜷缩在江南的蕞尔小国。
据史料记载，战败后的南唐每年都要向中原缴纳高额贡奉，国库入不敷出，朝中却还在勾心斗角。新帝李煜是于诗词上登峰造极，于政治上却一窍不通，只会将政务委托给外臣，自己沉溺于酒色之中，酒醉之余，他将心中的遗憾诉诸于笔端：
红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱。
佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏。
转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人非，天教心愿与身违。
———《浣溪沙.转烛飘蓬一梦中》
公元968年，李煜在金陵王宫里迎娶了小周后。
传言小周后容貌清丽，神彩端静，警敏有才思，李煜爱极了她，为她做了许多表达心意的事——小周后喜好奢靡，他就用金玉宝石装饰她的房间，还在花园中修建了一座只能容下两个人的彩画小木亭子，每日在亭中与她饮酒作乐（《五代故事》）
并亲自替她制帐中香，与她共同研究内香筵……如此种种，不一而足，而在他诸多的词作当中，有一阙写了他与小周后幽会的情景：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
——《菩萨蛮.花明月暗笼轻雾》
影视剧中的小周后
读完这阙词，叫人不得不叹服于李煜的惊艳绝才，自唐代以来，许多文人都曾为爱情创作过诗词，却多半是“春梦正关情”的欲语还休，很少有人能将幽会的场面直接描写出来，不但写了，还做到了艳而不俗，不落窠臼。
词里的女孩儿只穿着罗袜，提着金缕鞋，趁着夜色奔向自己的情郎，词外的李煜正也沉醉于佳人多情的目光中，提着酒杯奔向自己的爱情，丝毫不在意自己的已经到了存亡之际。
江南李主帐中香 香方
提起李煜，似乎总是避不开赵宋王朝 。
事实上，早在李煜即位的前一年，中原的政权格局就已经发生了翻天覆地的变化。
公元960年，赵匡胤以宋代周，定都汴京 (今河南开封)，史称“北宋”。李煜即位后尊宋为正统，派遣中书侍郎冯延鲁入宋，向赵匡胤呈上《即位上宋太祖表》，陈述南唐变故，赵匡胤读完后亦回赐诏书，遣人前往南唐吊祭、恭贺李煜即位，两人自此有了文书往来。
北宋开国之后，赵匡胤采用宰相赵普“先南后北、先易后难”的策略，陆续向南方的割据政权出兵，雷厉风行地消灭了荆南、武平、后蜀、南汉——许是因为李煜称臣时足够谦恭，又或是身在北方的君王也曾怜惜江南李主的才名 ，他将攻打南唐的计划排在了一统方略的后一步。而在对别国用兵的十几年中，赵匡胤对待李煜亦十分宽容，先是不肯免去自己诏书中对李煜的不名之礼，然后又在江南大旱时赐麦十万石助南唐度过难关，而每逢南唐王宫里有的婚丧嫁娶等事，赵匡胤都会遣使去南唐表示慰问……如此种种，不一而足。
与对待别国时的杀伐果决不同，赵匡胤倾尽全力地想让李煜归心，据史料记载，赵匡胤曾三次以诏书招李煜入朝，在《谕李煜朝觐诏》中，他以：“苟非会面，何以宣心”之句向李煜表示自己的诚心。而李煜在得诏后派使者又一次向宋廷祈求缓兵，赵匡胤对使者的答复是：“尔主所言，我一不晓”，随即缓兵，算是后一次体谅了李煜的难处。
赵匡胤是个的帝王，作为皇帝，他身上同时具备了仁者的慈心和强者的果断，在决定对南唐用兵之前，他先派出两名使者，后一次对李煜进行了劝降，懦弱一生的江南国主却难得地硬气了一回，答复使者说。
“ 臣事大朝，冀全宗祀，不意如是，今唯有死而已。”
赵匡胤画像
眼见攻心之计毫不见，开宝七年（974年），赵匡胤终于下令对南唐发兵。
李煜率军抵抗，依托长江天险，妄图与宋军拉锯，但温山软水培养出来的南境士兵又怎会是宋军的对手，宋军很快击溃唐军，以铁锁为桥渡过了长江。
次年十二月，金陵被围，南唐亡国。守城的将领兵败自杀，李煜在自己的宫殿前架起柴禾，欲举身殉国，被左右的大臣哭着拦了下来。
根据史料来看，李煜虽不是明君，却也绝不是残暴的昏君，面对犯颜直谏臣工，即使对方言辞激烈，他也大多是一笑了之，能够做到“虽不听，亦不怒也”。而在李煜继位之后又继承了祖父的政策，蠲赋息役，予民休生养息。到他被虏之时，有百姓跪在街道上为他痛哭求情（殂问至江南，父老有巷哭者），足见李煜是一个颇得人心的君主。
开宝九年（976年）正月，李煜被俘送到京师，谒赵匡胤于明德门，赵匡胤免去了他的献虏之礼，将他安置在先前修建好的官邸内，封违命候——“违命“二字概括了皇帝的愤怒，如此剖白的折辱，不知李煜每每听人唤起时会是什么感受。
李煜的人生就这样被生生割裂成两段，前半部分是江南三千里地的温山软水，是烟柳画桥，风帘翠幕。后半段是北地的皑皑白雪，是宋廷中避不开的风刀霜剑，是带着酒味的眼泪。
在进入汴京之前，李煜为故国写下了一首撕心裂肺的挽歌：
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
——《破阵子》
雪后金陵
正如他自己所言，他不是个合格的皇帝，自幼只知宫中的琼楼玉宇，几曾识干戈？但命运不会因他的“不识干戈”而怜惜他，比起皇帝，上苍似乎更愿以血泪来成就一位了不起的文人。
李煜前期多以清丽辞藻描绘宫廷生活，美则美矣，却对他的创作起不到任何推动作用，更别谈能影响后世了。有道是“不幸诗家幸，赋到沧桑句便工”，真正将李煜捧上“词帝”宝座的，正是他在历经沧桑后抒发的亡国之恨，败军之辱。
幸运的是，有赵匡胤在位，李煜在宋廷中并未承受太多身体上的折磨，只是终日以泪洗面，沉湎于酒精之中——比起对手，赵匡胤似乎更愿将李煜看作一个来战利品，姿容绝美的江南国主如同一尊青瓷花瓶，静静地摆在君王面前，任君观赏。据《翰府名谈》中记，赵匡胤担心李煜的身体，曾劝他少饮酒，甚至为此在他府中颁布了禁酒令：“江南李主一目重瞳，务长夜之饮，内日给酒三石，艺祖（赵匡胤）敕不与酒“，后还是李煜上奏说自己除了饮酒外再无其他消遣了（不然，何计使之度日），赵匡胤才“遂复给之”。
在赵匡胤一朝，李煜虽多有伤怀之作，却从未因笔墨而获罪。可叹的是，公元976年十一月，就在李煜降宋后几个月，宋太祖赵匡胤在王。
自己的寝宫里猝然驾崩，继任者赵光义没他哥哥那般的好脾气，容不下李煜在自己的王宫里唱“楚歌”。两年后的七夕，李煜写下了自己的绝命词，那阙响彻千古的《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
《虞美人》行书作品
词句传入宋太宗的耳朵里，替李煜招来了杀身之祸，据王铚《默记》载，
宋太宗授意四弟秦王赵廷美赐“牵机药”给李煜，将其毒杀
李煜出生于公元937年，死于公元978年，卒年41岁，生于七夕死于七夕。后世对他性格的评价是“心性孱昏”，却对他的词作给予了高度肯定。
王国维在他的《人间词话》中曾云“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”——作为皇帝，李煜无疑是个失败者，但作为文人，他却是承前启后，继往开来的文坛功臣，千古词帝。
王国维曾说：“生百政治家，不如生一大文学家”，我想，没人比李煜更能理解这句话。他本是天生的文学家，却偏偏投身做了帝王，曾经优游于山水之间的少年不会想到，自己的名字会作为文人被载入史册，从而被后人铭记——这或许是命运给予他得非所愿的一生大的补偿吧。
李煜
[1]陆游《南唐书·卷二》
[2]《江南二主词集》
[3]北京大学中文系 周兴陆：《天教心愿与身违——李煜其人其词》