2001年3月23日，安徽砀山“梨园小区”正在施工。突然，一台挖掘机在伸到4米深的地下挖土时，挖到了一具棺材。开棺时，一股奇异的香气散发在空气中，棺中的女尸保存完好，有着修长的身材、细腻的皮肤、乌黑的亮发。
当时，人们用绳索、棍棒和挖掘机铁臂，合力将棺材弄上了地面。棺材很大，保存完好，油漆还闪闪发亮，看起来像刚刚下葬一样。周围的村民也闻讯赶来，人们争相围观，人群中发出阵阵惊叹声。人们连砸带撬，打开了棺盖。扑入大家眼帘的，是一位盛装白净的古代女子，她面貌姣好，神态安详，就像刚刚睡着一样。
更神奇的是，开棺时，棺内有一股奇特而浓郁的香气扑面而来。许多附近的人证实，他们离几百米远都闻到了这股香味。
古墓及女尸的出现，轰动了整个县城。更多的老百姓赶来围观。在人们眼中，这具女尸身材修长，皮肤细腻，头发乌黑，小手纤细，玉足小巧，指甲修剪整齐且涂着红色的指甲油。
砀山县文物部门人员闻讯赶到现场，对墓地进行了勘察保护。后经安徽省文物局考古研究所有关专家对出土的葬具、尸体及有关器物的分析，鉴定为这是一座有着300多年历史的清代古墓。该墓是一处大型的双棺墓，也就是说，墓中有两个棺材，其中一具棺材已经毁坏。盛放女尸的棺材由外椁、中椁、内棺组成。内棺为楠木制作，长214厘米，宽70厘米，高75厘米。女尸衣着华美，尸身长164厘米，专家考证，其年龄不超过30岁。整个内棺呈朱红色，光泽鲜明，打开棺盖时异香扑鼻，这是因为棺内有大量中草药。外椁和中椁、中椁和内棺之间填充着糯米汁和生石灰的混合物，坚如磐石。整个葬具完整如新，浑然一体。或许，正是因为棺材的木质好、密封性强、填充了中草药，才让这具女尸没有腐烂而且带有香气。
砀山县城关公安局后来追回的随葬器物有：金簪两枚、耳环一枚、朝珠下的胸坠一枚、铜钱数玫、佛珠一串等。金簪、耳环、佛珠工艺考究，俱为珍品。
当地村民并不知道这是谁家的墓地，他们从未见过有人在这里扫过墓。现场也并未发现墓碑。人们猜测，这具女尸就是乾隆皇帝宠爱的香妃。传言说得有鼻子有眼，当年乾隆下江南，见到香妃，大为倾心，皇太后怕乾隆因此贻误国事，多次劝阻无，将香妃赐死。乾隆悲痛欲绝，命宫人将香妃葬在砀山。
因其身份难以确定，女尸是“香妃”的说法一直在当地流行。2006年年底，《走近科学》摄制组来到了砀山，拍摄纪录片《香妃谜案》，他们邀请了墓葬专家、考古学家、历史学家进行分析，力图揭开这一清代女尸之谜。
据历史记载，“香妃”是来自新疆的回族人，而这个女尸的裹脚方式并非回族式的，专家组专家因此判定，这具女尸并非香妃。
不是香妃，会是谁呢？
专家从她的穿着入手，分析其身份。女尸身盖金罗被，下铺龙凤褥，身着龙凤服，颈围白丝巾，脚穿朝靴，常服上的“补子”为麒麟白泽。在明代，王公的“补子”是麒麟；在清朝，一品武官的“补子”才是麒麟，专家据此判断，女子的夫君应为一品武官或王公。
专家组利用人像模拟组合系统软件将女尸“复活”了。经过复原，女尸生前25岁左右的面孔渐渐清晰：卵圆形脸、杏核眼、蒜头鼻、展翅眉、耳轮外张，一脸富贵之相。其头戴半环形金镶宝石的发卡，右插飞凤金钗，耳戴绿宝石耳坠，身着清冬服，白色兔毛领，十分漂亮。
专家进一步认定，她是清代一位一品官的夫人，去世后埋葬于砀山。只是，这位夫人到底是谁？仍然是个谜团。
这是目前在安徽，甚至在全国都难得一见的完好女尸，是我国保存较好的第四具“湿尸”，提供了尸体成功保存的实例，具有很高的历史研究价值和科学研究价值。
“读史得间”有口水诗曰：
砀山有女地下埋，
三百余年尚光彩。
但知君是富贵人，
真实身份费疑猜。