元和四年（809），当时年仅31岁的元稹出使东川，在那里结识了薛涛，两个人尽管相差十岁，但是很快走到了一起。虽然在当时被很多人议论，可是两人爱得轰轰烈烈，没有在意世俗的眼光，从而在唐朝诗坛成就了一段佳话。
元稹是一位多情的才子，薛涛同样多情，正是由于彼此多情，再加上又是才子佳人，着实是让人羡慕。但是很可惜两人终没有走到一起，由于元稹调离四川之后，两人再也没有相见，也让那段恋情成为了彼此人生中大的遗憾，为此元稹还写过很多爱情诗来纪念那段恋情。
薛涛对元稹也是一往情深，只是爱情有的时候总让人伤感，原本相爱的人后劳燕分飞，在两个人的爱情诗篇中，大多着力于描写相思之苦，特别是元稹在离开之时，写下的这首《折枝花赠行》，短短的几句，一共二十八个字，写尽了离别之苦，这样的作品也能够体现出元稹的一片深情，还有对于薛涛深沉的爱。
樱桃花下送君时，一寸春心逐折枝。
别后相思（多）处，千株万片绕林垂。
三十一岁在唐朝算是比较尴尬的年纪，毕竟古人在十四五岁的时候就算是成年人，可以结婚生子，而在元稹看来，他依旧年轻犹如十八岁的少年，在遇到了四十一岁的薛涛时不顾一切。尽管两个人的爱情没有结果，元稹也被很多人批评，说他无非就是为了恋爱而恋爱，纯粹是在玩弄感情，但是从这些爱情诗中，还是能够感受到他的一片深情，以及对于薛涛的无私的爱。
薛涛虽然已经四十一岁，比元稹大了十岁，可是她长得漂亮，并且才华横溢，这些都让元稹着迷。可见爱情是不分年龄的，尽管在当时被人批评，但是两个人并不在乎，彼此都深爱着对方。两个人在离别之时，也是依依不舍，为此元稹在这首诗中，以个人深沉的情感来描写那份离别，所以全诗流露出一种淡淡的忧伤，同时也让世人感受到了他的真诚。
元稹这首诗以女性的视角来描写，在开篇便是直抒胸臆，并且是紧扣主题，以此来突出离别之苦，还有恋人之间那份依依不舍的之情；你我在樱桃花下分手，在这里我们马上就要分别了，从此之后可能再也无法相见，为了聊表我对你的一片真情，还有坚定我们彼此之间那份深厚的情感，只能是折下一枝花送给你，希望你到了别处，看到了眼前的花时会想到我。
恋人之间依依不舍，并且是在樱桃花下，在情感的铺垫上，元稹拿捏得恰到好处，也为开篇营造出了一种忧愁之感，毕竟两个人都深爱着对方，可是由于各种各样的原因，两个人终无法走到一起，也成为了彼此人生中大的遗憾；为了留着对方，也只能是在形式上来表现，以一枝花来代替，无非是希望对方可以记住自己，不要忘记曾经的海誓山盟。
元稹在结尾更是进一步地描写了相思之苦，尽管还没有分别，心上人还在眼前，可是诗人已经想到了以后的日子，离别之后，一定会想到对方，正是别后相思多；两个人一旦离开了自然而然会想到对方，这时只能是独自承受离别之苦。远处千株万片绕林垂，看到那些树木，心里很不是滋味，但是却又无可奈何，只能是诉说着离别之苦，尽量去安慰对方。
元稹的情感经历很丰富，除了薛涛之外，还与很多的才女有过交集，但是看得出来，他与薛涛之间的情感还是很深。如果不是真爱的话，也不可能写得如此感人，在作品中诉说着离别之苦。虽然有很多人批评元稹，认为他太过于多情，其实爱情本来就是两个人的事情，外人没有权利去指责，更何况两个人当时真心相爱，尽管没有走到一起，可是彼此之间并没有说什么，仅仅是这一点便足够了。