从世界史的角度观照，印度为重要的食材是香料。直到今时今日，印度仍然是世界第一大香料生产与出口国。尽管18世纪以后，香料对西方世界的影响力便日趋衰落，但是由香料所构建的贸易史，仍然是印度文化融入世界史的重要见证，其意义似乎还重于人们津津乐道的丝绸之路。1498年，达·迦马抵达印度卡利卡特，将香料带回葡萄牙，在大西洋建立了新的贸易线路；同时在海洋上，葡萄牙舰队分别击败了波斯、奥斯曼与印度的海军，并在印度建立了殖民据点果阿。欧洲摆脱了只能依赖阿拉伯中间商才能与印度交易的历史，16世纪，香料贸易变成了葡萄牙与威尼斯之间的较量——结局是显而易见的，葡萄牙成为了欧洲香料贸易的中心。在1505-1515年之间，里斯本的香料贸易是威尼斯的4倍之多。香料贸易是世界商业史上的重要一笔，法国历史学家、年鉴学派的的第二代代表人物费尔南·布罗代尔Fernand Braudel断言：“香料贸易在18世纪，至少直到17世纪，仍居世界贸易之首”需要指出的是，这里的世界贸易，主要应该指的是指亚洲而非欧洲——在17世纪之前，欧洲人的胡椒消费量只占亚洲的四分之一，丁香的销售比例也类似。中国，才是当时世界香料贸易的大主顾#咖喱# #香料# #大航海时代#