1226年，成吉思汗第五次进攻西夏。
十万蒙古大军，率先攻克黑水城（今内蒙古额济纳旗居延海东南），并迅速向南，扫荡河西走廊，连克肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖）等城。当年秋天，蒙古铁骑攻克西凉府（今甘肃武威），完成了对河西之地全部占领。
公元1226年冬，蒙古大军从东西两翼同时发起进攻。东路大军攻克夏州（今内蒙古乌审旗南）、西路大军直下应理（今宁夏中卫）。之后，成吉思汗完成了对西夏首都中兴府（今宁夏银川，前称兴庆府）和灵州（今宁夏灵武）的战略包围。
十一月，成吉思汗渡黄河、取灵州。西夏名将嵬名令公率十万大军增援。公元1080年，西夏曾在灵州击溃北宋四十万大军，西夏免于灭国。但，蒙古军队显然不是当时的宋军。蒙夏两支军队在灵武展开了生死对决。灭国在即，西夏士兵勇往直前、死不旋踵。成吉思汗则亲自督战，甚至以斩杀逃跑士兵的激烈手段，压榨军队的战斗力。此战，是蒙古历次征战所罕见的。
十二月，成吉思汗包围西夏首都中兴府。同时，蒙古军队以极限野蛮的手段，扫荡西夏城池，西夏“免者百无一二，白骨蔽野“。
西征归来的蒙古军队，早已脱胎换骨，不仅野战，而且攻城水准跨越升级。这是一支变态加强版的游牧骑兵。但面对西夏这颗铜豌豆，成吉思汗还是砸不烂。围攻半年时间，中兴府仍旧岿然不动。
在这段时间里，有一个插曲。而这个插曲足以让西夏免于灭国之灾。
1226年冬，成吉思汗在围猎中受伤，其后又因水土不服，发烧不退。于是，蒙古人开始筹划退军。但西夏人曾经的嘲笑，还扎在成吉思汗的心中。
于是，成吉思汗一面在多伦策尔的护送下，移驾甘肃清水县的行宫疗养；一面派出使者责让西夏的背信弃义和出言不逊，目的就是要西夏一句软话，给撤军找个台阶。
但，夏末帝李睍却在本要缓和的局势下，又丢出了一支毒箭：要与我厮杀时，你到贺兰山来战。要金银缎匹时，你往西凉来取。据《元朝秘史》记载，这句话可能还是那个阿沙敢不说的。这之后，西夏只能在作死的道路上一往无前了。
使者原话传给了成吉思汗，而成吉思汗的脆弱心灵只能再被刺痛一次。“他说如此大话，咱如何可回？虽死呵，也去问他”。后，一代天骄成吉思汗，只能拖着病体，在贺兰山与西夏死战到底了。
围攻中兴府半年以后，西夏终于派出使者向蒙古请降。但西夏人的投降筹备工作，竟足足用了一个月的时间。直到七月份，西夏国主才捧着金佛，“并金银器皿及男女、马驼等物，皆以九九为数，来献”。而这时候，成吉思汗已经病入膏肓，至死也没能接受到西夏的投降。
成吉思汗一语成谶，“虽死呵，也去问他”。而他当然也不会“人之将死、其言也善”，仇恨是要带进坟墓的。成吉思汗下达了灭族和屠城的遗命。此后，蒙古大军对西夏展开了疯狂报复，西夏王城被夷为一片废墟。直到六百年后，在黑水城遗址发现大批文物，西夏这个丝绸之路上的明珠才被重新发现。
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