《系辞》说：
夫易，广矣大矣，以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。广大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月，易简之善配至德。子曰：“易，其至矣乎！夫易，圣人所以崇德而广业也。知崇礼卑，崇天，卑法地，天地设位，而易行乎其中矣。成性存存，道义之门。”
易的特点是“广矣大矣”。有多广有多大呢？往远里说，广大到没有止境。御意为控制，“远则不御”意思是越走越远，越走越不可控，越走越没有边界。而往近里说，其特点则是静和正。无边无际，是天的特点，静和正是地的特点，所以，说到天地之间则是无所不备。而天为乾，地为坤。天大地广，各有动静。乾，也就是天，其静的时候表现出圆的特点。“其静也专”的“專”是“转”和“团”的本字，所以在这里是圆的意思。“其动也直”的“直”说的是直接，意思是说动就动。因为静圆动直，大由此而生。
坤，也就是地，静的时候表现为合起来，收敛起来，比如秋冬的季节所表现出来的状态；而动的时候表现为打开，比如春夏的季节所表现出来的状态。翕就是合起来，辟就是打开。就在一开一合之间，生成万物，所以，《系辞》说：“是以广生焉。”
关于“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉”，圣严法师在他的《印度佛教史》第十二章中说：“这是说明了男女生殖器的动静状态的结果。”可以说，这是极其独到的解读。按照圣严法师的解读，这里的“专”字，仍然理解为“团”，“其静也专”是男根没有使用的状态，而“其动也直”则是男根在使用时的状态；而坤也一样，没有使用时，是“其静也翕”，是闭合的状态；使用时，则是“其动也辟”，是打开的状态。所以，圣严法师认为，《周易·系辞》中的这段文字是古老的生殖崇拜的证据。
大生广生之后，就是四配。第一配是“广大配天地”，因此为广大的就是天地。第二配是“变通配四时”，春夏秋冬四季的变化是具代表性的变通。第三配是“阴阳之义配日月”，天上的太阳和月亮是具代表性的阴阳。后是“易简之善配至德”，至德是高的德，因为“乾以易知，坤以简能”，所以与天地的易简匹配的善德就是高境界的德。
《系辞》此后引用了一段据说是孔子的话。
孔子说：易，达到了至高境界。圣人用易来崇德而广业。崇德，就是崇尚道德；广业，就是扩大功业。易告诉我们的是，智高而礼卑，也就是内在的智慧越高越好，外在表现出来对人对事的态度越谦卑越好。所谓“知崇礼卑”。因为天高，所以智崇是法天；因为地卑，所以礼卑是法地。《系辞》一开篇就讲：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。”天地之位设定以后，那么，易理就在天地之间运行。因此说，“成性存存，道义之门。”赋予事物各种不同的性质，就是成性；存其存在的事物就是存存，前一个存是动词，后一个存是名词。而“成性存存”，就是“道义之门”。这是借孔子之口表述的关于对易的理解。