“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”这首出自温庭筠的《菩萨蛮》生动形象地写出了女子起床、梳洗、化妆的全过程 。
一个精致的妆容是一个女子出门的排面。人们常说爱美是女人的天性，这是有一定道理的，无论是哪个时期的女人，都注重自己的妆容。唐代时期，由于统一、疆域辽阔、政治稳定、对外开放、文化多元，女性的地位比较高，因此唐代的女子妆容是中国古代女子妆容为经典的代表。
其实，唐代女子妆容犹如唐朝政治的一面镜子，能够折射出唐代不同时期政治的变化，因为妆容的风格随着政治局势的变化而发生改变。唐代女子妆容在不同阶段有很大的差别，根据妆容的差别大体可以分为三个阶段，分别是初唐的淡雅娇俏，盛唐的精致张扬以及晚唐的奇异夸张。
初唐时期
由于吸取隋朝灭亡的教训，初唐时期，朝廷实行休养生息的政策，提倡节俭、朴素的风气。这一时期的女子妆容也以含蓄婉约为主，通常是在脸上打上一层铅粉，涂出淡白的果后，轻扫一层淡淡的胭脂，淡雅又不失气色。这种朴素淡雅的“白妆”和“红妆”在初唐时期风靡一时。“白妆”类似现代女性涂匀粉底液，再勾一个细细长长的眉毛的样子。这种妆容虽然简单，但却从不失素雅的美感。我们常用的一个成语“洗尽铅华”，就是从女子的“白妆”衍生而来。“红妆”则是女性为了突出脸部轮廓，增强气色，在额头，眼尾，脸颊，下颚四个部位中选几处点几点胭脂的妆容。这两种妆容的流行，充分体现出初唐女子温婉又不失自信的性格。
盛唐时期
随着唐朝实力的增强，对外文化交流的深入，到了盛唐时期，女子追求美的想法愈加强烈，《旧唐书》中就记述：“风俗奢靡，不依格令，琦罗锦绣，随所好尚。” “上自宫掖，下至匹庶，递相仿，贵庶无别。” 这其实是记载了盛唐女子追求美的愿望。盛唐时期的妆容与初唐时期追求均匀白晢的妆容不同，盛唐妆容风格大气、艳丽。唐朝中期的审美标准发生变化，以胖为美的审美标准，使盛唐女子的脸部妆容发生了很大的变化，多以红妆装饰，样式复杂，妆容更加艳丽。浓艳的称做“酒晕妆”；颜色稍浅的，妆容较淡的称为“桃花妆”；更为淡雅的称作“飞霞妆”。武则天时期，女人的地位又上升了一个台阶，这时候女子的妆容也更加“浓”。花钿、斜红、大面积的胭脂等等，几乎想要将所有漂亮的样式都涂在脸上，也因此有些盛唐女子妆容被一些人戏称为“红屁股” 妆。这个时期的女子妆容其实也是盛唐文化的一种美感。
晚唐时期
唐朝社会动荡不安，统治者对衰落的趋势不作为，迷于的生活，使社会由崇尚华丽奢华之风转为颓废病态的审美。这个时期的女子妆容呈现为病态审美观，追求夸张，"血晕妆"为突出的表现。《唐语林》中写到，妇女把眉毛剃光，用红色或紫色的染料在双眼上下画三四条弧纹，加之嘴角、眉周围细小的花钿构成怪诞的妆容。除了血晕妆，白居易描写的《时世妆》也是令人感到怪诞恐怖，“时世妆，时世妆，出自城中传四方。时世流行无远近，腮不施朱面无粉。乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。妍媸黑白失本态，妆成尽似含悲啼。”女子只描绘黑色的唇妆，描一个八字眉，就不加以任何修饰。
唐朝不同时期的女子妆容分别体现了不同的时代特色和民族风格。唐朝女子妆容的多变大概和几个因素有关，一是通过对外来文化的融吸收 ，不断改变妆容；二是女性地位的提高 ，特别是武则天掌权时期，女子讨论妆容的机会增多，出门妆容的实用性也更强。
一个妆容的发展，不仅仅是女子追求美丽的表现，它更是一个朝代、一个的文化发展史。唐朝女子妆容的改变不仅是唐代女子的审美观点、流行文化的改变，也是唐朝兴衰的影射。