说起唐代的山水田园派诗人，的莫过于王维和孟浩然了。其中以王维的山水田园诗艺术成就高，而孟浩然则是唐代第一个创作山水田园诗的诗人，也是王维的先行者，他擅长发掘自然和生活之美，即景会心，写出真实的自然之美和人生感受。
比如其《春晓》：春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少！短短四句二十字之间，看似平淡无奇，深读却别有天地，如天籁之句，得自然真趣，可谓是“文章本天成”！
虽说王维是山水田园诗派成就高的诗人，但孟浩然也几乎与王维不相上下，在诗词方面的成就之高是毋庸置疑。唯有一点孟浩然不如王维，那就是仕途。王维青年时期就状元及第，仕途一帆风顺。而孟浩然却科举不第，求官也是屡屡碰壁，本有一次意外见到皇帝的机会自荐，却因一首诗被皇帝赶回老家。
这首毁掉孟浩然入仕机会的诗就是他所作的《岁暮归南山》：
唐·孟浩然
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
这首诗是孟浩然四十岁时从襄阳来长安参加科举落第后心怀郁闷所作。据说孟浩然落第后羁留长安想要向唐玄宗上书自荐，却又犹豫徘徊。一次他在好与王维的府邸做客，恰逢唐玄宗出宫来王维家中，孟浩然赶紧躲了起来。
王维趁机在唐玄宗面前举荐孟浩然，皇帝也曾听过孟浩然的诗名，便召见了他，命他当场献诗。孟浩然所献的就是这首《岁暮归南山》，一句“不才明主弃”令唐玄宗极为不悦，孟浩然求官不成反而被放还襄阳。
这一句“不才明主弃，多病故人疏”实在有些牢骚了，甚至可以说求官心急、穷形尽相了！“不才”似是谦虚语，但又含有才不被人识、良马不遇伯乐的感慨。“明主”既像谀美之词，又似乎埋怨反语。
这一句诗，写得有怨悱，有自怜，有哀伤，也有恳请，感情相当复杂，从文字艺术方面讲自然已是极有高度。但从孟浩然所表现的目的性来讲，实在显得太过小家子气。相比之下其“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”是何等的境界开阔！难怪当时唐玄宗道： 何不云 “ 气蒸云梦泽， 波动岳阳城 ”?
孟浩然也因此事而终身未仕，热衷功名的心从此淡了。后来，襄阳刺史韩朝宗邀请孟浩然入幕为僚，但孟浩然与好友饮酒谈诗，失约未去，此时的孟浩然已从一位热衷功名的才子蜕变成为山水田园的隐者诗人！