【动物的繁殖】
动物的繁殖有两种方法，大多数动物是通过雌雄两性动物在一起交配，产生受精卵而繁殖后代的。但也有少数低等动物单独就可以繁殖后代。动物无论以哪种方式繁殖后代，一代代的繁衍对生命的承接和繁盛具有至关重要的意义。
无性繁殖是简单的繁殖方式，主要有四种类型：二裂繁殖，多为单细胞生物，其母细胞一分为二形成两个完全一样的个体。多裂繁殖，既从一个母细胞中分裂出多个新个体；发芽繁殖，即动物身体上生出一种个体，或称芽体，这种芽体后发育成新的个体。断裂繁殖，一般为多细胞生物，它们身体的某些片段能长成一个新个体。
由精细胞和卵细胞结合产生新个体的繁殖方式称为有性繁殖，大多数动物均是有性繁殖。有性繁殖必须有雌雄两个亲代，在由雌雄生殖细胞结合后形成受精卵，随后发育成新个体。有性繁殖比无性繁殖复杂得多，但它产生的后代各有其独特的基因组，与亲代不尽相同。这种变异代表着有些后代可以具有更好的条件，有助于生物种群适应变化的环境。
在动物界中，有些动物是将卵生产在草中，如昆虫等。鱼类和贝类产卵后即弃置不顾，有些动物则在天敌不易发现的场所产卵，如鸟类。绝大部分哺乳类的身体中具有子宫，子宫可以培育后代，直至幼体长到某个程度之后才会生下来。
几乎所有的动物都在一年中的一定时期内进行繁殖，也就是利于幼崽出生的时期，这一时期大多为温度适宜，食物丰富的时期，叫做发情期。每到发情期，通常雄性的外貌行为就会产生变化。如雄孔雀会不停地展示美丽的饰羽。雄鹿会为了求偶而相互较量等特殊行为，称为求偶。卵生动物产下的卵在体外发育并孵化，这些卵在离开母体前就已受精。卵胎生动物的受精卵在母体内发育和孵化，但不从母体那里获取营养。胎生的动物将受精卵留在体内，由胚胎供给营养，抚育后代要花去父母大部分的精力。父母以身施教，一种动物的生活方式越复杂。幼兽需要学习的东西就越多，尤其是人，要花许多年才能脱离父母的帮助，学会自立。
动物的寿命长短各不相同，但没有一种动物的寿命能和古老植物的生长时间一样长。蜉蝣从幼虫期到繁殖期，直至死亡只需几个小时的时间，而对大多数哺乳动物来说，20多岁就已经到了老年。有些鱼类如鲤鱼和鲟，能活50-80年。大象能活到60多岁，陆龟和海龟的寿命可达100岁或更长。