大明朝政权特务机构：锦衣卫东厂西厂到底有什么区别？
明朝的特务机构，分别为锦衣卫、东厂、西厂，这些都是明朝时期有名的特务机构，统称为厂卫，锦衣卫是明朝的第一个特务组织，是明朝特务组织的老祖宗，但锦衣卫天生并非特务！
咱们都知道，领导一般有两件事为重要，一是，二是排场。朱元璋这个大领导也挖空心思地琢磨这两件事情，于是设立了拱卫司，亲军都尉府，仪鸾司等机构，保护皇宫，保卫自己以及出巡时的。既对内也对外，对内保卫皇宫及皇帝的，对外要时刻注意哪里有恐怖分子，哪里有刺客等方方面面的情报和信息，说白了，锦衣卫设立的初衷，就是皇宫的护院，皇帝的保镖，朝会和出巡时的仪仗队。
锦衣卫同时又具备了司法审案诉讼的权利，比如明初上万人头落地的胡惟庸案，蓝玉案，锦衣卫都深度参与，随后锦衣卫的势力也越来越大
后来，老朱呢也察觉到锦衣卫的权力太大，于是在 1387 年下令焚毁锦衣卫的刑具，将案件交刑部审理，关押的犯人也交到三法司手上，于是成立 5 年的锦衣卫便寿终正寝，直到靖难之后，朱棣从侄子朱允炆手上抢走了皇位，一时天下哗然，朝野不安，这时朱棣又想起了他老爸朱元璋的锦衣卫，锦衣卫又起死回生。
而东厂呢则是世界上早的特务情报，东厂的发明者是明成祖朱棣。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直处在高度紧张中，一方面，建文帝未死的流言不时出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力(如的郑和、道衍姚广孝)，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。
就这样，在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧(今王府井大街北部东厂胡同)，因此被命名为东厂。东厂的权利凌驾于锦衣卫之上，后来由于反对声音太大而裁撤。
而西厂成立，本来只是为了替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命地构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。西厂在全国布下侦缉网，主要打击对象是京内外官员，一旦怀疑某人，就立刻加以逮捕，事先不必经由皇帝同意，之后当然就是严刑逼供，争取把案件弄得越大越好。对一般百姓，其一言一行只要稍有不慎，就会被西厂以妖言罪从重处置。
汪直死后，宪宗的孙子武宗继位，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂和东厂统一归刘瑾指挥，但两者之间不是互相合作，而是争权夺利，互相拆台。为了改变这种情况，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东西厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存，缇骑四处，天下骚动。直到五年后，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂和内行厂。
西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。
总之，出于专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力供自己使用，而为方便的就是宦官。所以，只要中央集权的专制制度存在一天，宦官们就有他们的用武之地，虽然他们经常给朝政制造混乱，但任何一个聪明的皇帝都不会轻易舍弃这个有力的工具，这就是为什么宦官能够区别于外戚，在中国历史中一直扮演着重要角色的原因。#锦衣卫# #明朝时期的东厂是干什么的#