72000年前，由于一次火山爆发，人类几乎灭绝，当时人类数量骤降至只有40对“繁殖对”。印尼托巴火山爆发使太阳暗了六年，扰乱了季节性降雨，阻塞了河流，将整整4立方千米的热灰散布在植物和树木上，杀死了它们。人类在基因上不如大多数物种多样化，主要是因为这个(可能还有其他)瓶颈事件。
根据人类历史的一些统计，地球上的人类数量可能急剧下降，以至于我们只剩下1000个可以生殖的成年人。把我们所有人加起来，地球上70亿人，加在一起，我们大约重3401亿公斤。大多数人口学家说，在我们人口达到顶峰之前，将达到90亿，然后会发生什么？因为在我们的历史上，世界范围内的人口急剧下滑，我们已经下降到大约1000个成年生殖者。更有可能的是出现了急剧的下降，然后5000到10000个衣衫褴褛的智人在可怜的小丛中一起奋斗了几千年，直到石器时代晚期，我们人类开始复苏。“火山”托巴这不是神话。大约公元前70000年，印度尼西亚苏门答腊岛上的一座名为托巴的火山爆发了，将大约4立方千米的岩石汽化后吹向空中。
根据火山爆发指数，托巴火山爆发得分为“8”，相当于“巨型”，比印度尼西亚历史上大的火山爆发——导致北半球1816年“无夏之年”——高出两个数量级。空气中有多的灰烬、灰尘和水蒸气，可以肯定的是，托巴火山“在六年时间里使太阳变暗，扰乱了季节性降雨，阻塞了溪流，将灰烬散布在周围的植物上。浆果、水果、树木、野味变得稀少，早期人类，生活在印度洋对面的东非托巴山，可能会挨饿，或者至少，不难想象人口会骤降。一些地方的平均气温下降了20多度，之后，非洲的大草原可能会很早以前就缩小了，使一小撮人在数百年甚至数千年的时间里变得又小又饿。
我们花了将近20万年才达到第一个10亿，但现在我们正处于一个惊人的增长期，到1960年达到30亿，从那以后几乎每13年增加10亿，直到2011年10月，我们超过了70亿大关。化石记录显示，没有其他种类的大型动物——比如说蚂蚁或南极磷虾这样的小动物——像地球上的人类一样丰富。我们日益增加的数量使我们变得脆弱，容易受到病毒的攻击，这些病毒曾经被隔离在森林和山区深处，但现在却撞上了人类，容易受到气候变化的影响，容易受到争夺稀缺资源的军队的攻击。对于一种病毒或细菌来说，70亿潜在宿主看起来是一个的机会。