（558）义熙七年（公元411年）2月，北凉沮渠蒙逊得了南凉秃发傉檀的儿子秃发安周作为人质后刚刚撤军，吐谷浑君主吐谷浑树洛干竟也带着人马从西边杀向南凉。秃发傉檀硬着头皮派世子秃发虎台迎战，结果大败亏输。吐谷浑树洛干带着战利品扬长而去。
此时的秃发傉檀一定会有虎落平阳被犬欺的感觉，因此越想越气，满腔怒火都集中到了北凉，后决定集中兵马趁沮渠蒙逊毫无防备时突袭北凉，报仇雪恨。
邯川护军孟恺劝道：“沮渠蒙逊拿下姑臧不久，又从乐都大胜而回，气势正盛，不可出兵”，可屡受欺负的秃发傉檀已顾不得这些了。
说做就做。秃发傉檀兵发五路，同时北上。
因事发突然，北凉果然没有防备，南凉五支兵马先后进至北凉境内的番禾（今甘肃金昌市永昌县西）和苕藋（今甘肃张掖市东），大肆劫掠后带着5千百姓和资财返回南凉。
回军途中，将军屈右对秃发傉檀说：“陛下此次转战千里，士卒疲惫，而且前军阵形不整，后军又带着百姓和资财，行军太慢。沮渠蒙逊善于用兵，如果率军突然杀至，这些百姓再内讧响应，那时我们外有强敌内有叛军，则必败无疑。所以我们应当昼夜兼行，尽快脱离险境回到境内。”。
卫尉将军伊力延却说：“我军刚刚大胜士气正旺，且对方是步兵，我们是骑兵，他们如何能追上我们？我们若加快速度则必然要舍弃部分资财，而且等于告诉敌人我们害怕了，这怎么行！”。秃发傉檀于是仍旧按原计划返回境内。
屈右出来后对弟弟们说：“陛下不肯听从我的建议，这是天命，我们几个恐怕命不久矣”。
没多久，天空突然先是大雾弥漫，接着又是一阵狂风疾雨，伴着风雨而来的还有北凉追兵。
毫无防备的秃发傉檀只能又是一场大败，不会有别的结局。抢来的百姓和资财也顾不得要了，仅带着一些残兵逃回乐都。屈右兄弟是死是活，史书没有交待，应该凶多吉少。
沮渠蒙逊大胜后并未收手，一直追杀到乐都城下，仅仅时隔一个月又再次兵围乐都。
秃发傉檀这次不敢再撑下去了，急忙派人向沮渠蒙逊道歉认错，又把另一个儿子秃发染干送做人质，沮渠蒙逊这才撤军而回。至此，秃发傉檀已经送了三个儿子到张掖做人质了。
撤军途中，沮渠蒙逊命安西将军沮渠纥勃顺手到南凉的西平郡（今青海西宁）逛了一圈，又抢了大批百姓和牛马羊后才大摇大摆的回到北凉境内。
秃发傉檀敢怒不敢言，也不再提报仇之事了，总算消停下来。
沮渠蒙逊回到张掖后兴奋不已，想着南凉已被自己打得抬不起头，那不如借着连胜的余威再从西凉捞点好处。什么？西凉是盟友？盟友算什么，照打不误，乱世中，哪里还讲什么信誉。
义熙七年（公元411年）8月，沮渠蒙逊率轻骑突袭西凉。
西凉位于凉州北也是西端，仅在东南方和北凉接壤，所以只要北凉不来骚扰，西凉的日子就过得很安逸。
西凉君主李暠是汉人，出身陇西李氏，是西汉飞将军李广后人，也是李渊李世民先祖。李暠品学兼优，尤其擅长诗文，是五凉时期的文学家，一生著作颇丰。《晋书》完整保留了李暠有感于沮渠蒙逊和秃发傉檀两虎相斗而写作的《述志赋》全篇。
五凉时期，特指今甘肃尤其是武威地区在十六国时先后被前凉、后凉、北凉、南凉、西凉统治的这段时间。因受汉文化和游牧文化的双重影响，五凉时期的文学、艺术在整个中国的历史文化中占有重要地位，对后世影响很大，唐代以后诞生了很多以凉州为创作背景的边塞诗人。
李暠既然能成为乱世君主，当然不仅只有文的一面。
此次北凉突袭都城酒泉，朝野上下认为沮渠蒙逊背弃盟约，欺人太甚，纷纷要求率兵迎战。可李暠却说：“打仗如果想不战而胜，就必须设法挫败敌人锐气。沮渠蒙逊与我们结盟不久却背弃盟约偷袭我们，只要我们闭门坚守，就能慢慢耗掉他们的锐气，到时再命大军出击则必胜无疑”。
结果真如李暠所料，沮渠蒙逊兵围酒泉却久攻不下，加上所率都是轻骑兵，粮草不多，士气越打越低，后只好撤军。李暠则立即命世子李歆率7千精骑出城追击，大败沮渠蒙逊，还俘虏了北凉大将沮渠百年。
沮渠蒙逊的军事能力在西北三凉首屈一指，这次完全因骄傲轻敌被西凉痛扁，这反倒把沮渠蒙逊打清醒了。此后三四年里，沮渠蒙逊再未主动对外用兵，而是专注内政，并在不久后正式称王，不再对后秦称藩，并迁都姑臧。
西凉北凉暂时消停了，南凉连遭爆扁后也想消停。可人们总喜欢捏软柿子，北凉不来了，可南凉又有了新的对手。
西秦乞伏乾归自从对姚兴称藩后和后秦已无战事，于是便在境内重新布防，巩固地盘。
义熙七年（公元411年）2月，乞伏乾归将鲜卑仆浑部3千多户迁到度坚城，命儿子乞伏敕勃镇守。4月，将5千多户羌人迁到叠兰城（今甘肃临夏和政县东南），命侄子乞伏阿柴镇守。接着又派儿子木栾干镇守嵻崀城。
7月，乞伏乾归便把目光瞄向了可怜兮兮的南凉。
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