看宋人吴可的《藏海诗话》：
杜牧之《河湟》诗云：“元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。”一联甚陋。唐人多如此。
小杜《河湟》一篇第二联‘旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡’，。为‘借箸’一联累耳。”
宋人认为第一联直白浅陋，第二联用典极妙，既承接第一联，又有转折。关于宋人对于前二联的好恶不作讨论。
本文要说的是这首诗的转折之妙，可谓步步惊心，句句反转。
安史之乱后，驻守在河西、陇右的军队调回平叛，于是吐蕃乘机进占河湟地区，陷落百年后，到唐宣宗(810年 -859年 )即位后才收复河湟。不过，收复河湟不是靠唐朝军队，而是靠以张义潮为代表的河湟起义军。
在收复河湟之前，杜牧（803－853）有感于晚唐内忧外患，写了不少诗篇，《河湟》是其中的一首。
杜牧《河湟》：
元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。
旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。
牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。
唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。
律诗有所谓的起承转合，但是古人作诗，并不完全拘泥于此。杜牧的这首诗的起，是第一联，但是第二联不但是承，而且也有转折的作用。
第三句承接第一句，元载相公曾借箸，旋见衣冠就东市。
借箸用张良的典故，类似于今天的沙盘演练。《史记·留侯世家》张良对刘邦说： “臣请借前箸为大王筹之。”
元载字公辅，作过唐代宗时为宰相。他在大历八年（773年）曾上书代宗，对河湟地区提出一些建议。但是四年（777年）后，元载因事下狱自杀。 这里既承接又转折。
第四句承接第二句，也是既承接又转折：宪宗皇帝亦留神，忽遗弓剑不西巡。
元载死后两年，唐代宗驾崩，唐德宗李适即位，6年后，唐顺宗即位，不到一年，唐宪宗李纯(805年―820年在位)，即位。
元载相公借箸，在773年，到唐宪宗即位，已经过去了三十多年。然而这个中兴之帝唐宪宗在位十五年后，被宦官谋杀。
因此杜牧用采用黄帝乘龙升仙的传说，说唐宪宗和元载一样，收复河湟的想法还没有付诸行动，就”遗弓剑不西巡“了
第二联承接第一联，同时各有转折。
《文心雕龙·丽辞》篇关于对偶时说到：
反对为优，正对为劣。反对者，理殊趣合者也；正对者，事异义同者也。
这首诗的第三联，就是标准的反对：牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。
而且这个反对，也是上下句的转折。虽然河湟地区（有点像殖民地区）的人民穿着“戎服”，但是改变不了他们汉家子民的丹心。
七律和五律的第七句，很像绝句的第三句。真正的转折应该放在第七句。
《河湟》的第七句就是通篇的转折处：唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。
前面三联说了那么多，君臣想收复河湟，沦陷区的百姓向往回归中土，但是这个理想并没有实现。关于河湟，只有歌舞流传到中土而已。
土地没有回来，人民没有回来，河湟的娱乐项目却回来了。
尾联的转折，是感叹，也是讽刺。
从安史之乱后（756年开始）河湟陷落，到唐宪宗不西巡（820年），将近七十年，差不多经过了三代人。唐代司空图(837~907)在《河湟有感》中曾经写道：
一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。
汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。
而杜牧的笔下，还是有很多”白发丹心“的汉家臣子。正是这些人揭竿而起，推翻了吐蕃的统治。
唐宣宗大中二年（848年），张议潮率众在沙州发动了起义。三年以后， 张议潮向长安派出使团，献上瓜、沙等十一州图籍。除凉州外，河西地区复归唐朝。
唐懿宗咸通二年（861年），张议潮克复凉州，陷于吐蕃近百年之久的河湟重归大唐。
杜牧的这首诗，没有景语，而是以叙事和议论为主。这首诗的大特点，就是不停地反转，有点像看剧情片。
颔联承接首联，写大唐这一方。颈联则转到对面，写沦陷区的百姓。前三联从两个角度写收复河湟的愿望 。前两联先扬后抑，第三联先抑后扬，尾联又抑。
尾联反映晚唐诗人的特点，空有理想抱负，但是现实中却内忧外患，只剩下哀叹和无奈。河湟重归大唐的时候，杜牧已经去世8年。而河湟的收复，并没有挽救大唐王朝的衰落。
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