737年，52岁的唐玄宗，看中了肤白貌美的儿媳杨玉环。唐玄宗召见儿子说:“朕想要娶你的妻子，再给你重新找一个，你可愿意?”寿王李瑁张了张嘴，想拒绝，又没有那个胆量，只好看着父亲抢走了自己的妻子。
公元737年，武惠妃的死使唐玄宗玄宗十分悲痛，被太监高力士看在眼里。
高力士也是一个忠心耿耿的人。当时正值盛夏，他劝玄宗去华清池避暑，顺便散散心，就在华清池，他为玄宗安排了一场邂逅。
一次，唐玄宗在华清池洗浴，在回宫的走廊上，发现了一个女子。这女子隔着一条走廊，斜靠在花窗下乘凉。她背对着唐玄宗，云髻半偏，衬着柔软的腰肢，很是动人心魄。时不时她回过头来，半边脸颊儿恰恰被一朵芙蓉花挡住，让人分辨不出是花儿，还是人面。
玄宗觉得这个身影很熟悉，仔细一想，她和刚刚去世的武惠妃还真有点像。不知不觉他被她吸引，向她走去。这个女子却好像在故意吊他的胃口，也往前走，而且保持一段距离，玄宗走她也走，玄宗停她也停，走走停停，停停走走，弄得唐玄宗心里痒痒的。这个害得唐玄宗神魂颠倒的人就是杨玉环。
杨玉环和武惠妃相像，不是一个人的看法。寿王在娶了杨玉环以后，曾经把她和自己母亲年轻时的画像做比较，觉得确实有点像。
而这一点也正是被高力士看中的，他早就发现杨玉环和武惠妃很像，而且他知道寿王和杨玉环这年会到华清池避暑，于是劝唐玄宗也来。
唐玄宗事先也是见过杨玉环的，对这个国色天香的儿媳妇也挺喜欢，但喜欢归喜欢，还没有别的想法，这次在华清池却意外地发现她和自己的爱妃武惠妃有惊人的相似，不禁对她产生一种特别的感情。
当晚，唐玄宗就躺在床上翻来覆去睡不着觉，好不容易挨过了一夜，第二天一大早，他一脸倦意地对高力士感叹道:“这个女子真可爱！让朕的心难以放下啊!”
高力士明白唐玄宗的意思，便对他说:“皇上如果喜欢寿王妃，我就替您召来见她一面。”
玄宗叹口气说:“见一面有什么用，我看这相思病我是要害到底了。”于是高力士就给玄宗出了一个主意。
皇帝想要一个女人很容易，但是如果这个女人是自己儿子的媳妇，那就太名不正，言不顺了，是不合礼法的。然而唐玄宗是皇帝啊，皇帝想要的女人不得到怎么行呢?于是高力士想了一个迁回的办法。
一次，玄宗打马球，邀请寿王妃也去。马球是从波斯传到中国的，在隋朝的时候十分盛行。天下战乱之后，大唐的贵族们再度怀念起马球运动。
长安的城西建造了一个巨大的马球场，贵族们、平民们都在组建自己的马球队，未婚的青年男女也在马球活动中趁机挑选自己的意中人。玄宗邀请寿王妃打马球也有些“醉翁之意不在酒”的意思。
在打球的过程中，玄宗又一次向杨玉环暗示了自己的情意，并让高力士送她回去。高力士明白皇帝让他送寿王妃的目的，因此，在车厢内，他把皇帝的情意向杨玉环作了较为露骨的暗示。
这似乎在杨玉环的意料中，她并未惊奇，同时她心想，自己的命运如何，这个人可能起决定性的作用，于是，她大着胆提出了问题:“我知道，我也感恩，可是，我的身份是寿王妃——皇上的儿媳。我怕我会影响皇上的盛德...”
高力士微笑地点头，低声说:“我想，无妨一”然后摆出一番道理:“作为一个臣子，以献身报君主为自己首要的任务，这才是忠君;对于你和寿王殿下来说，这也是尽了孝道了，我书读得少，是一个粗人，但我想，这也合乎孔孟之道吧!”
高力士的一套道理让杨玉环无法回答，忠君、孝亲，这两顶帽子的分量太重了。
杨玉环没有想到，她的默认给唐玄宗打了一针强心剂。杨玉环虽然并不是一个有心计的女子，但是她知道，如果违抗皇帝，自己和寿王的日子一定不好过。不过，这并不是她能够选择的时候，在贞节和权力之间，她只能选择顺从唐玄宗。
比起儿子李瑁，玄宗在气度和才华上都要出众得多。他遇到杨玉环的时候，正值盛年，50出头的年纪，正处在开元盛世的顶峰时期。李隆基自青年时便有“仪范伟丽”的“之表”，即使年纪已长，仍保养得很好。而李瑁，除了年轻以外，几乎一无所有。
第二年的正月初二，是唐玄宗的生母窦太后的忌辰。在玄宗的授意下，作为孙子媳妇的寿王妃主动请求出家，做一个道士，以代皇帝为窦太后尽孝。
这天，唐玄宗把儿子叫来，说：“朕想要娶你的妻子，再给你重新找一个，你可愿意？”面对唐玄宗的要求，李瑁不敢不从，含着眼泪，目送自己的妃子离去。
在理论上，一个男子要有保护妻子之能力，那也是做丈夫的责任。可是，面对着皇帝父亲，寿王完全无能为力。
在大唐皇朝做皇子，表面上自是风光无比，但实际上，皇子的言行稍有不当，反不如常人。
杨玉环出家的道观在皇宫的南宫，由于杨玉环是为窦太后尽孝才出家的，所以唐玄宗以“为太后荐福的名义”，命令道观设在皇宫里，安置在南宫，改名为太真宫。就这样，杨玉环名正言顺地进入了皇宫。
天宝四年，唐玄宗册封杨玉环为贵妃。就这样，杨玉环从一个普通地方官员的女儿，一跃变成皇帝宠幸的妃子